Plana de recorrido y desarrollo, con Thomas Gachignard (TotalEnergies) como único valiente para desafiar el pelotón, la jornada posterior al segundo día de descanso del Tour de Francia se resolvió con una llegada masiva en Nimes. Eliminado por una caída su gran rival Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) se encontró con el camino despejado para sumar su novena victoria de etapa en la Grande Boucle. El belga se benefició de un nuevo lanzamiento de manual por parte de sus compañeros para alzar los brazos y, de paso, recortar la ventaja del eritreo en la clasificación por Puntos a sólo 32, lo cual augura un duelo encarnizado en las cuatro etapas en línea que restan de aquí a la conclusión en Niza. No hubo novedades en la general, donde Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) continúa como maillot amarillo en vísperas de un nuevo final en alto en Superdévoluy.
150 corredores tomaron la salida en la decimosexta etapa del Tour de Francia 2024, que cubriría 188,6 kilómetros entre Gruissan y Nimes, a las 13:25. No fueron de la partida Chris Harper (Jayco-AlUla) y Maxim Van Gils (Lotto-dstny), enfermos; tampoco Bram Welten (Team dsm-firmenich PostNL), fuera de control en Plateau de Beille. Los ataques nada más darse el banderazo de salida de Stefan Küng (Groupama-FDJ) y Sandy Dujardin (TotalEnergies) no encontraron eco, y ambos corredores desistieron rápidamente de su ofensiva. Guiado por Alpecin-Deceuninck, el pelotón rodó compacto y a paso moderado hasta el sprint intermedio de Les Matellettes (SI, km 96,1). En él se impondría Bryan Coquard (Cofidis) por delante de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Anthony Turgis (TotalEnergies) y Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). El eritreo daba así un paso más hacia el maillot verde.
Gachignard, el aventurero del día
Poco después del sprint intermedio, Thomas Gachignard (TotalEnergies) atacó para fugarse en solitario, valeroso esfuerzo que le granjeó el premio de la Combatividad. El galo consiguió construir una apreciable ventaja cronometrada en 2’20” al paso por la Côte de Fambetou (4ª, km 112,6). No obstante, el trabajo de Alpecin-Deceuninck y Jayco-AlUla controló su renta, anulada por los nervios de un pelotón expuesto al viento cuando restaban 25 kilómetros para meta. El pelotón discurrió compacto y tenso hasta Nimes. Uno-X conducía la llegada masiva cuando una caída a 1,5 del final dejaba fuera de juego a Girmay. En la recta final, Alpecin-Deceuninck realizaba un lanzamiento impecable para que Philipsen se impusiera con holgura a Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) y Alexander Kristoff (Uno-X).
