MOVISTAR TEAM

El equipo fundado en Pamplona, para amateurs, por Eusebio Unzué, que sigue siendo su director después de haber confiado las riendas durante mucho tiempo al gran sabio José Miguel Echávarri, ¡cuenta con 40 participaciones ininterrumpidas en el Tour de Francia!

Los responsables se acuerdan de su entrada por todo lo alto en el Tour: en su primer intento, en 1983, clasificaban al final a Ángel Arroyo en la segunda posición en la general, detrás de Laurent Fignon. También lograba un maravilloso doblete en la contrarreloj del Puy de Dôme con Pedro Delgado, lo que anunciaba la tercera victoria de un español en el Tour (en 1988), después de Federico Bahamontes y Luis Ocaña.

El banco Banesto tomaba el relevo de la fábrica de aluminio Reynolds y Miguel Indurain el de Delgado. El navarro, producto del campo y fiel a la prueba hasta su retirada el 2 de enero de 1997, se convirtió en un icono del ciclismo español. Echávarri y Unzué intentaron perpetuar su recuerdo fichando a Abraham Olano y a Alejandro Valverde, a los que consiguieron convertir en ganadores de la Vuelta a España, pero no del Tour de Francia, donde se limitaron a ganar etapas.

Curiosamente, la historia le otorgó el maillot amarillo a la casa navarra a través de un episodio rocambolesco, cuando el pelotón le dejaba media hora de margen a Óscar Pereiro, que perdía veintiséis minutos en los Pirineos en 2006.

El equipo ibérico, con sus sucesivos nombres, Iles Balears, Caisse d'Épargne y Movistar, cuenta con una impresionante longevidad y rara vez se va de la Ronda Gala con las manos vacías. Valverde supo aprovechar la ocasión que le brindaba la última oportunidad en los Pirineos en 2012, rubricando la etapa de Peyragudes. En 2014, terminaba a pie de podio (4º), antes de subir al tercer escalón en 2015, por primera vez en 35 años, con Nairo Quintana segundo, como en 2013. El colombiano volvería al podio en 2016 (3º), pero terminaría en 2017 con un decepcionante 12º puesto, mientras que Valverde sufrió una dura caída en la contrarreloj inaugural de Düsseldorf.

Movistar es el último vestigio de un ciclismo español en declive desde que se retirara Alberto Contador (finales de 2017). En 2018, 2019 y 2020, ha sabido mantener su rango en la Grande Boucle, adjudicándose dos etapas de montaña gracias a Quintana, así como la clasificación por equipos, pero permanece fuera del podio a falta de un único jefe de filas: Mikel Landa, Nairo Quintana y Alejandro Valverde quedaron 7º, 10º y 14º, respectivamente, en 2018 y 6º, 8º y 9º en 2019. Por su parte, Enric Mas, presentado en ocasiones, con razón o sin ella, como el futuro Contador, logró auparse al quinto en 2020, mientras que Valverde se tuvo que conformar con el 12º puesto.

El fichaje de Miguel Ángel López para 2021 resultó ser un fiasco. Sin embargo, desde el año pasado y sobre todo tras la jubilación de Valverde, el equipo de Pamplona, acostumbrado a consolarse con fracasos a medias en la clasificación por equipos, vuelve a contar con un único líder: Enric Mas (6º en 2021). Decepcionó en 2022 con su 11º puesto en la general antes de tener que abandonar por COVID-19 y también en 2023, cuando una inoportuna caída en la primera etapa le obligó a despedirse del pelotón.

La mejor clasificación de un Movistar el año pasado fue el tercer puesto de Matteo Jorgenson en Belleville-en-Beaujolais.