RED BULL - BORA - HANSGROHE

Las grandes marcas internacionales desembarcan en el pelotón ciclista profesional. Tras la llegada de Lidl y Decathlon, entra en escena Red Bull, que toma las riendas del equipo Bora-Hansgrohe, abanderado de un ciclismo alemán agonizante desde hace quince años, algo que sin embargo nunca ha hecho flaquear a su director Ralph Denk.

Conocido primero con el nombre de NetApp-Endura, este pequeño equipo desempeñó perfectamente su papel de invitado en su primera participación en 2014, imponiendo un ritmo endiablado al pelotón que partía de las calles de Londres para salir a la caza del rápido Jan Barta, corredor checo que terminaría la prueba prácticamente con la misma ventaja con la que la empezó, con un tercer puesto en la contrarreloj entre Bergerac y Périgueux.

Desde el principio, el equipo mostró un gran trabajo en equipo en torno a su líder, también checo. Leopold König, excelente escalador y ganador de una etapa de la Vuelta en 2013, terminó en séptimo lugar en su primer Tour de Francia. Las invitaciones permitieron al equipo crecer, atraer patrocinadores como Bora, Hansgrohe y Specialized, y fichar a dos estrellas del desaparecido Tinkoff: Peter Sagan y Rafal Majka.

La primera participación del tres veces campeón del mundo en el Tour de Francia con su nuevo equipo se vio interrumpida prematuramente por su exclusión, tras la decisión de los árbitros, al día siguiente de su victoria de etapa en Longwy en 2017. Aunque su serie de maillots verdes conseguidos de forma consecutiva en París tocó a su fin, el eslovaco ganó nuevas etapas y lució el maillot amarillo, sumando seis y luego siete victorias en 2019. Retirado ya del WorldTour, ¡Sagan ostenta el récord absoluto de victorias en la clasificación por puntos!

Sagan vivió dos años difíciles en el Tour de Francia, sin victoria de etapa ni maillot verde en 2020 (superado por Sam Bennett) y luego en 2021 (abandono tras una caída), por lo que Bora-Hansgrohe no renovó su contrato, contando además con varios ases en la manga como Maximilian Schachmann, ganador de la París-Niza en 2020 y 2021, Emanuel Buchmann, cuarto en el Tour 2019, Lennard Kämna, con una emotiva victoria en Villard-de-Lans en 2020, y Nils Politt y Patrick Konrad, ganadores de etapa en solitario en 2021, junto al quinto puesto en la general de Wilco Kelderman.

Un año después, Aleksandr Vlasov repitió el quinto puesto en París. En 2023, el australiano Jai Hindley, ganador del Giro 2022, impresionó al imponerse en Laruns y vestir el maillot amarillo un día antes de terminar séptimo en la general final. Más sorprendente aún fue la victoria en los Campos Elíseos de Jordi Meeus, el sprinter preferido de Sam Bennett en el equipo alemán. Así, el equipo marcó el final de la era de Peter Sagan y abrió el camino para la llegada del gigante Red Bull.

La escuadra se ha destacado sobre todo en el mercado de fichajes, asegurando la llegada del cuatro veces ganador de grandes vueltas Primoz Roglic, quien tras su victoria en la Critérium du Dauphiné se presenta como uno de los grandes favoritos este año.