INEOS GRENADIERS

El Team Sky se estructuró en torno a Bradley Wiggins, fichado tras su 4ª posición en 2009. Sin embargo, en 2010 no se encontraba en forma y en 2011 sufriría una caída después de una semana de carrera, fracturándose la clavícula en la etapa Le Mans-Châteauroux. Por lo tanto, la formación no pudo imponerse como un gran equipo del Tour de Francia durante las dos primeras participaciones, en las que la mejor clasificación final fue la 17ª posición de Thomas Löfkvist en 2010 y la 24ª de Rigoberto Urán en 2011.

Pese a todo, sus inicios en el Tour fueron alentadores con la segunda posición de Geraint Thomas en los adoquines del Norte de Francia, en 2010. Además, durante las dos jornadas siguientes, Edvald Boasson Hagen, que se estrenaba en la prueba, se colocaba tercero, augurando de alguna forma sus dos victorias de 2011, que permitieron a Dave Brailsford evitar irse con las manos vacías por segunda vez. Sin embargo, las tornas cambiaron radicalmente en 2012: doblete en la general final con Bradley Wiggins y Chris Froome y, además, tres victorias de etapa gracias a Mark Cavendish, que se sentía demasiado encorsetado en un escuadrón pensado principalmente para la clasificación general. Antes de ser nombrado Caballero del Imperio Británico por la reina de Inglaterra, el ciclista lograba varias medallas en los Juegos Olímpicos de Londres y vestía un maillot amarillo, altamente simbólico, una semana después del Tour.

La historia prosiguió en 2013 con la tan ansiada consagración de Froome, número 1 de la temporada de las carreras por etapas, aunque se vio interrumpida con motivo del 101º Tour de Francia, que salía de Gran Bretaña, en parte gracias al auge de la popularidad del ciclismo al otro lado del Canal de la Mancha provocado por el Team Sky. En dos ocasiones (4ª y 5ª etapa), el ganador saliente daba con los huesos por tierra. Obligado a abandonar, no le pudo suceder Richie Porte, pese a figurar en segunda posición en los Alpes. La escuadra británica se mostró incapaz de salirse de su programa, pero volvió a retomar la senda victoriosa con el segundo triunfo de Chris Froome en 2015, confirmado por un tercero en 2016 y luego un cuarto en 2017. A continuación, ganó la Vuelta y el Giro, además de terminar 3º en el Tour de 2018, acompañando en el podio a su compañero de equipo Geraint Thomas, tercer británico ganador del Tour de Francia en un periodo de seis años.

El terrible accidente de Froome en la Dauphiné 2019 no impidió que el equipo, ahora con el nombre de Ineos, se adjudicase su séptimo Tour de Francia en ocho ediciones, esta vez gracias a Egan Bernal, primer colombiano que ganaba el Tour de Francia, con tan solo 22 años, triunfo que se vio completado por el segundo puesto final de Geraint Thomas. Gran equipo indiscutible del Tour de Francia en la década de 2010, se topó con dificultades en 2020, lastrado por los problemas de espalda de Egan Bernal, aunque logró resarcirse durante la tercera semana de la prueba gracias a un emotivo doblete de Michal Kwiatkowski y Richard Carapaz en La Roche-sur-Foron, que dedicó a Nicolas Portal, director deportivo tristemente fallecido en marzo.

El equipo británico supo retomar su dominio en las Grandes Vueltas con una victoria en el Giro de la mano de Tao Geoghegan Hart en 2020 y de Egan Bernal en 2021. Pero, desde entonces, se ha ido de vacío, sumando nueve derrotas consecutivas del que tiene, en teoría, el mayor presupuesto de todo el pelotón, capaz de ganar seis de las nueve grandes vueltas en el periodo transcurrido entre 2017 y 2020. Parece que Ineos se ha visto superado por Jumbo-Visma y por UAE Team Emirates. La grave caída de Egan Bernal durante un entrenamiento en enero de 2022 colocó de nuevo la presión sobre los hombros de Geraint Thomas, tercero en el Tour 2022 y segundo y tercero en el Giro en 2023 y 2024 respectivamente. A sus 38 años, el galo sigue con ganas de disputar el Tour de Francia, en parte en el rol de mentor de los más jóvenes, como Tom Pidcock, ganador en el Alpe d'Huez en 2022, y Carlos Rodríguez, ganador en Morzine y 5º en la general en 2023, ambos durante sus respectivos estrenos en la prueba reina.