Froome, en patron

Chute de Gougeard à 100m de la ligne
Si 179 coureurs sont attendus sur la rampe de départ, les forfaits de Fabian Cancellara, pour se concentrer sur son défi olympique, et de Shane Archbold sur blessure après sa chute d'hier, assurent déjà  Sam Bennett de gagner deux places au classement général. Lanterne rouge depuis la 2ème étape, l'Irlandais signe un temps de référence vite balayé par Lars Bak, puis par Leigh Howard. Mais Alexis Gougeard frappe bien plus fort en passant le premier au-dessus de la barre des 30 km/h, malgré une chute à 100 mètres de l'arrivée. Le chrono de l'ancien champion de France juniors de la spécialité s'installe en tête : personne ne s'en approche à moins d'une minute, jusqu'à l'arrivée de Ramunas Navardauskas qui échoue à 40''. C'est ensuite le grimpeur de Cofidis Nicolas Edet qui profite de ce terrain à sa mesure et prend les commandes, avec 29'' de moins (31,27 km/h).

Tom Dumoulin élève le niveau
Des rouleurs patentés comme Vasil Kiryienka ou Tony Martin terminent en retrait, laissant s'exprimer les grimpeurs ayant quelques dispositions pour l'exercice. C'est le cas Nelson Oliveira qui succède à Edet dans le « hot seat », occupé de façon tout aussi brève par Romain Sicard, puis par Jérôme Coppel. Avec le champion d'Espagne Ion Izaguirre, la moyenne à battre atteint 32,11 km/h, mais ne résiste pas à l'arrivée de Thomas De Gendt, éphémère leader de l'étape lui aussi. Car dans son sillage, déboule Tom Dumoulin, signataire de temps intermédiaires qui ne laissent aucun doute : à l'arrivée, il améliore de 41'' la marque de référence, avec une vitesse  moyenne de 32,83 km/h.

Froome éloigne la concurrence à 4 minutes
En plus de la victoire d'étape, la dernière séquence de ce chrono est consacrée à une éventuelle redistribution des places dans le Top 10 du général. Dans cette élite, Fabio Aru donne son maximum et son effort est récompensé par le gain d'une place, en délogeant Alejandro Valverde. L'opération peut également être considérée comme bénéficiaire par Romain Bardet, qui parvient avec le 5ème temps de l'étape à préserver sa 5ème place au général, en ne concédant que 11'' à Richie Porte. Le Français se rapproche surtout à 20'' de Nairo Quintana, encore une fois loin des attentes qu'il a  suscitées cette année ? Chris Froome, pour sa part tout à fait au niveau, a éclaboussé le chrono de son talent, jusqu'à aller chercher le chrono de Dumoulin et le battre de 21''. Il remporte sa 7ème étape sur le Tour de France et éloigne ses deux premiers poursuivants, Bauke Mollema et Adam Yates, à environ 4 minutes.