Sagan et Froome, en doublette

Chute de Pinot et Reichenbach
Carcassonne accueille 192 coureurs pour le départ de l'étape. Le peloton s'élance sur un rythme très élevé dans les premiers kilomètres, ce qui ne dissuade pas Arthur Vichot (FDJ) et Leigh Howard (IAM) d'accélérer pour former un duo à partir du km 6. Leur départ est accepté sans grande résistance : ils obtiennent un premier avantage de 2'15'' sur le peloton au km 16. La progression de la course est perturbée par une série quatre chutes entre les 23ème et 27ème kilomètres, mettant notamment à terre Thibaut Pinot et son coéquipier Sébastien Reichenbach, ainsi que Wilco Kelderman.

Tinkoff lance les hostilités
Les deux échappés ne connaissent jamais le sentiment de sérénité : constamment sous le contrôle des Sky ou des Lotto-Soudal, ils creusent un écart maximal de 4'53'' au km 62. Les vents latéraux qui soufflent sur le peloton indiquent alors que l'action se prépare. Ce sont les coureurs de Tinkoff qui se lancent les premiers au km 69 : l'accélération disperse momentanément les coureurs en grappes, et réduit en même temps la marge de Vichot et Howard à 2' au ravitaillement (km 78). Le coup suivant est porté par l'équipe Trek (km 86), qui met lui aussi le peloton en éventails jusqu'à un regroupement au km 101.

Un nouveau coup de force de Sagan
Au km 107, c'est au tour de Rafal Majka de goûter au bitume, alors que les accélérations se succèdent, par l'équipe Sky et enfin la formation BMC. Un peloton groupé s'avance vers Montpellier, mais le scénario est perturbé une nouvelle fois par Peter Sagan, qui attaque en compagnie de son coéquipier Maciej Bodnar à 12 km de l'arrivée. Les deux sont immédiatement suivis par Chris Froome et son complice Geraint Thomas. Le quatuor ainsi formé se détache à 18'' en entrant dans les dix derniers kilomètres, et conserve 14'' de marge en passant sous la Flamme Rouge. Entre temps, le peloton a perdu Mark Cavendish sur problème mécanique (7 km), et les équipes des autres sprinteurs semblent impuissantes face au champion du monde et au Maillot Jaune, associés de circonstance. Au sprint, le maillot vert s'adjuge sans surprise la victoire sur la ligne d'arrivée, où Froome, 2ème accroît son avance au classement général.