Honchar, sans faiblir

Aucun non-partant _ 171 coureurs au départ _ Temps frais et couvert dans la matinée, ensoleillé dans l’après-midi _ _ Des spécialistes en début de programme _ La dernière place du classement général vaut à Sébastien Joly le privilège d’étrenner le parcours tracé entre Saint-Grégoire et Rennes. Sa domination sur la 7ème étape est éphémère, puisque l’ancien vainqueur de Paris-Roubaix, Magnus Backstedt, améliore le premier le temps de référence à l’arrivée. La dispersion des forces au sein du classement général, après une semaine d’étapes de plaine, permet aux spectateurs les plus matinaux de voir des spécialistes du contre-la-montre dès la première partie de programme. Le Britannique Bradley Wiggins, prend ainsi le relais avec un chrono déjà compétitif. _ _ Lang convaincant _ Victor Hugo Pena, qui émarge à la catégorie « gros rouleurs », se positionne comme l’un des hommes du jour, mais dans son sillage (ou presque), le champion de Suède de la spécialité fait mieux. Gustav Larsson, avec un temps de 1h03’17’’, vient de gagner sa place dans le Top 10 de l’étape. Son chrono s’installe durablement, mais le maillot aux coureurs allemandes, porté par Sebastian Lang, est encore plus convaincant, avec une moyenne de 49,7 km/h. _ _ Chavanel trop pressé _ Egalement porteur d’un maillot de champion national, Sylvain Chavanel commet un pêché de gourmandise en démarrant trop vite. Il pointe en tête au km 16,5, mais faiblit en fin de parcours : il termine à 2’02’’ de Lang. Sandy Casar est victime de la même erreur de gestion, et perd 2’24’’. _ _ Le vent, allié de Lang _ Alors que le soleil s’est décidé à percer, le défilé des leaders débute par une mauvaise nouvelle pour la CSC : Bobby Julich chute dans les premiers kilomètres et quitte le Tour avec le poignet droit blessé. Menchov est le premier à impressionner, mais bute contre le chrono de Sebastian Lang, protégé par le vent de face qui pénalise les partants tardifs sur la deuxième partie de parcours. _ _ Maillot jaune et étape pour Honchar _ Malgré la difficulté des conditions, Serhiy Honchar entretient d’un bout à l’autre un rythme élevé. Il est le seul à rouler à plus de 50 km/h de moyenne. Alors que tous ses rivaux du jour, qui s’appellent Zabriskie, Hincapie, Kloden ou Karpets, subissent les assauts du vent, Honchar maintient son avance sur le chrono de Lang. Seuls Landis (2ème), qui pointe à 1’01’’ du nouveau maillot jaune, et dans une moindre mesure Rogers, 4ème à 1’24’’, s’approchent du maître du jour.