¡La etapa París-Lille como apertura del Tour de Francia es una tradición que arrancó en 1906 y ha tenido hasta la fecha siete episodios por trazados que nada tienen que envidiar a los de la actual París-Roubaix! A título de ejemplo, fue un futuro ganador en Roubaix, Georges Speicher, quien se proclamó vencedor en 1934. En el mismo recorrido, diseñado para dar el pistoletazo al Tour en su regreso en 1947, se impuso Ferdi Kübler, derrotado justamente por Louison Bobet en 1954. Nuevamente en un escenario propio de la clásica se coronó en Lille Bernard Hinault tras ganar la víspera la contrarreloj en el circuito de Spa-Francorchamps.
La capital histórica de Flandes acogió primero en 1960 y, posteriormente, en 1994 un Grand Départ, en el que el británico Chris Boardman causó auténtica sensación en el prólogo tras firmar una velocidad media de 55,152 km/h. Veinte años más tarde, el Tour recaló en Inglaterra para culminar en las calles de Lille. En aquella ocasión, Marcel Kittel hizo una verdadera demostración de fuerza tras imponerse primero en Harrogate, después en Londres y posteriormente en Lille, logrando un maravilloso hat trick transcurridas solo cuatro etapas.
- Ciudad etapa por 19ª vez
- Metrópoli de 95 municipios que integra las ciudades de Lille, Roubaix, Tourcoing y Villeneuve-d’Ascq (59)
- Prefectura: Lille
- Habitantes: 1.187.000, 236.000 en Lille (Lillois y Lilloises), 2.611.000 en el departamento de Nord, 5.996.000 en Hauts-de-France
