Le Paris-Lille en ouverture du Tour de France a été une tradition initiée dès l’année 1906 et a connu sept épisodes sur des parcours qui n’avaient rien à envier à l’actuel Paris-Roubaix ! C’est par exemple un futur vainqueur à Roubaix, Georges Speicher, qui gagna en 1934. Sur le même trajet, dessiné pour lancer les débats du Tour de la reprise en 1947, Ferdi Kübler s’était imposé, mais avait en revanche été battu de justesse en 1954 par Louison Bobet. C’est aussi sur un scénario roubaisien que Bernard Hinault a triomphé en 1980 à Lille, après avoir déjà gagné la veille le chrono sur le circuit de Spa-Francorchamps. La capitale historique des Flandres a vécu en 1960 puis en 1994 l’expérience d’un Grand Départ, dans lequel le Britannique Chris Boardman avait créé la sensation sur le prologue, bouclé à une moyenne record de 55,152 km/h. Et vingt ans plus tard, le Tour sortait d’un séjour en Angleterre au moment de son retour dans les rues de Lille. Marcel Kittel avait déjà frappé fort à Harrogate puis à Londres et avait continué sa razzia en levant les bras une troisième fois après seulement quatre étapes.
- Ville-étape pour la 19 fois
- Métropole de 95 communes composée autour des villes de Lille, Roubaix, Tourcoing et Villeneuve-d’Ascq (59).
- Préfecture : Lille
- Habitants : 1 187 000, 236 000 à Lille (Lillois et Lilloises), 2 611 000 dans le Nord, 5 996 000 dans les Hauts-de-France
