ISRAEL - PREMIER TECH

Al adquirir la licencia WorldTour del equipo Katusha, Israel Start-Up Nation consigue que se le abran las puertas del Tour de Francia en 2020 después de haber disputado su primera Gran Vuelta en 2018, el Giro de Italia, que salía de Israel gracias a la intercesión de uno de los propietarios del equipo ciclista, Sylvan Adams.

El oriundo de Quebec, que se convirtió en ciclista con más de cuarenta años, es hijo de Marcel Adams, superviviente rumano del holocausto emigrado a Canadá y que prosperó en el sector inmobiliario. Procedió a la "aliyá" (inmigración de un judío a Israel) en 2015 y se sumó a los dos fundadores de la Cycling Academy Team, apadrinada inicialmente por Peter Sagan: Ron Baron, otro multimillonario enamorado del ciclismo, y Ran Margaliot, corredor del equipo Saxo Bank-Tinkoff Bank en 2012 y primer director de la formación brevemente conocida como Israel Cycling Academy y luego Israel Start-Up Nation.

Kevin Lam, también canadiense, creador de la incubadora de start-up (Reinvent.com) se sumó a Ron Baron y Sylvan Adams como tercer propietario. La organización se reivindica como "embajadora de Israel y de la paz en el mundo". Además de la salida del Giro 2018 y de un centro de formación para ciclistas israelíes (Guy Niv en 2020 y Omer Goldstein en 2021se convirtieron en los primeros israelíes en disputar el Tour de Francia), permitió la construcción de un velódromo olímpico en Tel Aviv, cuartel general del equipo actualmente copatrocinado por la empresa canadiense Premier Tech, especializada en el tratamiento de aguas.

Cosmopolita desde sus inicios y acostumbrado a correr en todos los continentes, el equipo se ha especializado en el fichaje de corredores prestigiosos cercanos a la jubilación: el sprinter André Greipel (5º en los Campos Elíseos en 2021, estupendo broche a su historia en el Tour de Francia), el escalador irlandés Dan Martin (5º en Luz Ardiden antes de retirarse también del pelotón) y, ante todo, Chris Froome, que sigue intentando volver al máximo nivel tras su terrible accidente en el Dauphiné en 2019 y terminar tercero en el Alpe d'Huez en 2022, pese a sus dificultades recurrentes.

El cuatro veces ganador del Tour descubrió por primera vez lo que es sentirse popular cuando formó parte del "gruppetto" en 2021, año en el que el mejor resultado de Israel-Start Up Nation fue la tercera posición de Michael Woods en el Grand Bornand. El canadiense lució durante una jornada el maillot de lunares en los Pirineos, un año antes de la victoria de etapa de Simon Clarke en los adoquines del Norte de Francia, seguida de la de Hugo Houle en Foix, lo que no impidió que Israel-Premier Tech se viera relegado a la segunda división.

Fiel a la llamada del Tour de Francia, en 2023 se reencontró con la victoria de la mano de Michael Woods en el contexto particular del retraso de la prueba reina al Puy de Dôme, una de las cumbres míticas de su historia