GROUPAMA-FDJ

Le 14 juillet, dans le bus de l’équipe managée par Marc Madiot, personnage charismatique du sport cycliste, les coureurs ont longtemps été galvanisés par La Marseillaise et Le chant des partisans. Les rares étrangers (Bradley McGee, Baden Cooke, Philippe Gilbert et maintenant Stefan Küng) qui ont fait la gloire de la formation de la loterie nationale témoignent : FDJ, sous appellation La Française des Jeux, fdjeux.com, FDJ-BigMat ou FDJ.fr, avant de devenir Groupama-FDJ en 2018, est un véritable porte-drapeau du pays hôte du Tour de France.

Dès ses débuts en 1997, dans la dynamique du triomphe de Frédéric Guesdon à Paris-Roubaix, l’équipe s’est imposée sur la Grande Boucle par l’intermédiaire de Christophe Mengin à Fribourg (Suisse). Elle a marqué de son empreinte le Tour du centenaire (2003) avec son duo australien McGee-Cooke, vainqueurs respectivement du prologue et du maillot vert. La victoire au sprint, en bleu-blanc-rouge, d’Arnaud Démare à Vittel en 2017, fut un symbole fort, d’autant qu’un deuxième succès a suivi en 2018, à Pau, où Pierrick Fedrigo s’était lui aussi imposé en 2012.

Les coureurs frappés du trèfle à quatre feuilles ont connu des fortunes diverses sur les routes du Tour. Rarement placés au classement général individuel, hormis avec Christophe Le Mével (10e en 2009) et Sandy Casar (11e en 2009, 13e en 2008), ils ont réussi des coups ponctuels, jusqu’à l’éclosion, dans le Tour 2012, de Thibaut Pinot, vainqueur à Porrentruy et premier coureur de moins de 23 ans à entrer dans le Top 10 final depuis 1947 ! Voilà qui préfigurait son accession au podium, troisième du Tour de France 2014 et meilleur jeune, redonnant au cyclisme français l’espoir d’une première victoire depuis la cinquième de Bernard Hinault (1985).

Son triomphe à l’Alpe d’Huez en 2015 est l’autre signe d’une fierté française retrouvée. Il a également porté le maillot à pois en 2016 avant d’abandonner, malade. Au Giro aussi, il a connu des hauts et des bas, 4e en 2017 et contraint à un nouvel abandon alors qu’il occupait la troisième place de la course rose à la veille de l’arrivée, en 2018. Revigoré par sa victoire au Tour de Lombardie, il a remis le Tour de France au centre de ses préoccupations et il est passé par tous les sentiments en 2019 : piégé dans une bordure sur la route d’Albi, vainqueur de l’étape-reine au Tourmalet, replacé dans la course au Maillot Jaune avant un abandon dramatique dans les Alpes.

Rebelote en 2020 : une chute à 3km de l’arrivée de la première étape à Nice lui a ruiné non seulement son Tour de France mais également les trois Grands Tours suivants, à cause d’un dos sérieusement endolori. Avoir placé trois Français dans le Top 15 final en 2022 est la grande fierté de Marc Madiot : David Gaudu, 4e, Valentin Madouas, 10e et Thibaut Pinot, 14e. Groupama-FDJ est passée plus proche de la victoire d’étape avec Madouas, 2e à Foix, qu’avec Pinot, 4e à Châtel-Les Portes du Soleil et Mende.

En attendant l’avènement des prodiges Romain Grégoire et Lenny Martinez, David Gaudu, moins performant en 2023, a tout de même terminé 9e en attirant beaucoup moins la lumière que Thibaut Pinot, 11e de son dernier Tour, mais l’important était ailleurs : ses supporters ont érigé un virage à sa gloire dans le col du Petit-Ballon et il s’est présenté devant eux seul en tête avant de se classer 7e au Markstein, dans une ambiance de grand stade.