Les 32 kilomètres de chemins blancs disséminés tout au long des 199 kilomètres de la boucle autour de Troyes ont donné à la 9e étape un air de classique. Et se sont bien des hommes du printemps qui ont occupé l’écran tout au long de la journée, et en particulier dans le final où les échappés du jour ont résisté à un groupe de contre comprenant Mathieu Van der Poel et à un mini-peloton des favoris dans lequel Tadej Pogacar s’est montré entreprenant. Parmi les rescapés des cailloux et de la poussière, c’est Anthony Turgis qui a été le plus fin tacticien et le plus puissant pour s’imposer au sprint devant Tom Pidcock et et Derek Gee. Il apporte à TotalEnergies sa première étape depuis 2017 et le succès aux Rousses de Lilian Calmejane, après avoir obtenu la 2e place de Milan-Sanremo en 2022 derrière Matej Mohoric.
14 coureurs dans l’échappée
Le peloton est réuni à Troyes avec 173 coureurs. Dès les premiers kilomètres, les volontaires sont nombreux pour tenter de prendre l’échappée du jour. La première tentative est menée à partir du km 7 par Paul Lapeira (Decathlon-AG2R La Mondiale), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Neilson Powless (EF EDucation Easypost), Jarrad Drizners (Lotto-Dstny) et Derek Gee (Israel-Premier Tech), qui ne s’éloignent jamais à plus de 25’’. Les mouvements de contre se succèdent et mettent fin à leur aventure juste avant le premier chemin blanc (km 47). C’est précisément sur cette première portion non asphaltée que se forme un groupe volumineux, d’abord composé de Reinders (Jayco-AlUla), Stuyven (Lidl-Trek), Vermeersch (Alpecin-Deceuninck), Powless (EF Education Easypost), Van Gils (Lotto-Dstny), Gee (Israel-Premier Tech), Lazkano, Romo (Movistar), Lutsenko (Astana) et Turgis (TotalEnergies), qui sont ensuite rejoints au km 52 par Zingle (Cofidis) et Aranburu (Movistar), puis au km 66 par Pidcock (Ineos-Grenadiers) et Healy (EF). L’avance sur le peloton monte alors à 2 minutes.
Roglic momentanément lâché
En deuxième rideau, une contre-attaque se forme essentiellement à l’initiative d’Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) avec Küng, Russo (Groupama-FDJ), Cort (Uno-X), Bardet (dsm-Firmenich), Ballerini (Astana) et Stewart (Israel-Premier Tech). Mais le champion de Belgique perd sa place dans cette poursuite. Le deuxième chemin blanc (km 67) occasionne une cassure qui élimine temporairement Primoz Roglic, sans conséquence puis que le groupe attardé comble son retard à la hauteur du sprint intermédiaire de Fontette (km 83,5). Quelques kilomètres plus loin, les intercalés sont rejoints par le peloton principal (km 87).
Evenepoel répond à Pogacar
A mi-course, Jonas Vingegaard connaît un incident mécanique qui l’oblige à un rapide changement de vélo pour garder sa place dans le peloton Maillot Jaune. Sous l’effet d’une accélération d’UAE Emirates, l’écart diminue à 40’’ au km 109, où Pogacar se teste sur une attaque qui ne suffit pas à lâcher la concurrence. Peu après, dans les dernières pentes de la côte de Chacenay (km 121), c’est au tour de Remco Evenepoel de se montrer offensif : il dilapide le groupe des favoris, parmi lesquels Pogacar et Vingegaard lui emboitent le pas. Ils rejoignent facilement l’échappée mais renoncent à se lancer dans une grande bataille à ce stade. Leur décision de se relever condamne une partie de l’échappée, qui poursuit finalement sa route avec Pidcock (Ineos-Grenadiers), Stuyven (Lidl-Trek), Healy (EF Education Easypost), Gee (Israel-Premier Tech), Lutsenko (Astana), Turgis (TotalEnergies), Romo et Aranburu (Movistar).
Van der Poel et Girmay en contre-attaque
Un mouvement de contre-attaque se dessine à 43 kilomètres de l’arrivée avec Matthews (Jayco-AlUla), Tiller (Uno-X), suivis de Gaudu (Groupama-FDJ), Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Costa (EF), Fuglsang (Astana) et Girmay (Intermarché-Wanty). Leur entreprise prend de la valeur à 25 km de l’arrivée où ils n’ont plus que 45’’ de retard sur les hommes de tête… mais seulement 45’’ d’avance sur le groupe Maillot Jaune. Tadej Pogacar tente un nouveau coup à 22 km de l’arrivée, qui a comme effet d’éclaircir les rangs, sans distancer réellement ses rivaux.
Stuyven repris à la Flamme Rouge
A l’avant, c’est Jasper Stuyven qui se montre tranchant avec une attaque à 11 kilomètres du but, et semble tenir sa première victoire, mais il est repris sous la Flamme Rouge par six de ses anciens compagnons de route. Parmi eux, c’est Anthony Turgis qui se montre le plus puissant et s’impose sur la ligne d’arrivée devant Tom Pidcock et Derek Gee. Derrière, les favoris de la course ne sont finalement pas départagés.
