Piepoli, suite de la série

De la Fuente et Freire profitent de l’échappée _ Les premiers attaquants de la journée sont rapidement rappelés à l’ordre, puis un groupe particulièrement étoffé de 24 coureurs se détache après 10 km de course. Popovych (SIL), Cancellara (CSC), Isasi (EUS), Gutierrez (GCE), Burghardt (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Pozzato (LIQ), LeMevel (C.A), Tosatto (QST), Dupont (ALM), Fothen, Lang, Wegmann (GST), Feillu, Vogondy (AGR), Freire (RAB), Fedrigo (BTL), Seb.Chavanel, Di Gregorio, Roy (FDJ), Bertogliati, De la Fuente (SDV) et Duque (COF) progressent sans réellement prendre le large. Parmi les formations qui ne sont pas représentées, Milram et Garmin-Chipotle se relaient pour mener la vie dure à l’échappée. Elle profite toutefois dans un premier temps à De la Fuente, qui soigne son avantage au classement des grimpeurs, puis à Freire, qui prend la tête du classement par points sur le premier sprint intermédiaire. _ _ Valverde lâché _ Le groupe connaît une première séance d’amaigrissement au km 54, où sept d’entre eux se détachent. Seuls Cancellara (CSC), Dupont (ALM), Fothen (GST), Freire (RAB), Di Gregorio, Roy (FDJ) et Duque (COF) sont autorisés à partir. Ils arrivent dans les premières pentes menant au col du Tourmalet avec 9’30’’ d’avance sur le peloton, alors que Freddy Bichot se trouve en position d’intercalé. A 15 km du sommet, Rémy Di Gregorio quitte ses compagnons d’échappée et escalade en solitaire le Tourmalet. Il y bascule seul en tête, avec 2’10’’ d’avance sur ses trois premiers poursuivants, et 6’ sur le groupe Maillot Jaune, qui ne compte plus alors que 14 coureurs. En route, l’accélération progressive menée par les CSC a produit des dégâts importants : outre Sylvain Chavanel, Schumacher, Nibali ou Kreuziger, ce sont surtout Pereiro, Cunego et Valverde qui sont distancés à 2,5 km du col, qu’ils franchissent avec 50’’ de retard. _ _ Les Saunier-Duval à l’action _ Di Gregorio essaye de profiter de la vallée pour préserver son avantage, pendant que Valverde et ses compagnons d’infortune tentent de revenir sur le Maillot Jaune. Mais ils butent contre la persévérance des CSC, qui s’attachent au contraire à alourdir leur addition. Au pied de la dernière ascension, Valverde est déjà éliminé de l’élite du Tour, avec 2’50’’ de retard sur le groupe des favoris. Le mouvement de la CSC condamne Di Gregorio dès le début de l’ascension vers Hautacam. Les coureurs de Saunier-Duval ne tardent pas à dynamiter la course. Cobo Acebo et Piepoli durcissent le ton, et parviennent à prendre du champ en compagnie de Frank Schleck. L’écart se creuse rapidement avec un groupe de poursuivants où il ne reste plus qu’Evans, Menchov, Sastre, Duenas Nevado, Goubert, VandeVelde et Ricco. A 5 km de l’arrivée, ils pointent avec 1’40’’ de retard. En tête, Franck Schleck s’expose à une coalition de Piepoli et Cobo Acebo contre lui. C’est à 2,5 km de l’arrivée que le duo place son offensive et lâche le Luxembourgeois. Derrière, le groupe Evans effectue les derniers kilomètres sans réelle attaque, mais à un train soutenu. L’Australien s’empare du Maillot Jaune pour 1’ d’avance au classement général sur Frank Schleck.