El luxemburgués Bob Jungels (Ag2r-Citröen) consiguió en Châtel Les Portes du Soleil su primera victoria de etapa en el Tour de Francia merced a una cabalgada de 63 kilómetros que le valió para imponerse a sus compañeros de escapada.
El francés Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) estuvo muy cerca de frustrar su triunfo; sin embargo, no logró atraparle antes de coronar el último puerto del día y acabó siendo rebasado por los españoles Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) y Carlos Verona (Movistar Team), quienes terminaron 2º y 3º en meta sin poder impedir una victoria muy valiosa para Jungels, por cuanto pone fin a una pésima racha de problemas físicos y decepciones.
Jornada de tregua para los hombres de la general, que rodaron al ritmo impuesto por el UAE Team Emirates del líder Tadej Pogacar. El esloveno continuará vistiendo el maillot amarillo con 39” de ventaja sobre su máximo rival Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
165 corredores tomaron la salida en la novena etapa del Tour de Francia 2022, que cubriría 192,9 kilómetros entre Aigle y Châtel Les Portes du Soleil, a las 12:46. No fueron de la partida Kasper Asgreen (Quick-Step Alpha Vinyl), por molestias en la rodilla izquierda; Ruben Guerreiro (EF Education-EasyPost), por enfermedad; y Guillaume Martin (Cofidis), por Covid-19. El inicio de la carrera fue frenético, con mil ataques y contraataques. Uno de los ciclistas más activos en las intentonas, Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers), fue el primero en coronar la Côte de Bellevue (4ª, km 37,1). Quince corredores lograron abrir hueco en el kilómetro 44, con el vizcaíno acompañado de Bob Jungels (Ag2r-Citröen), Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Carlos Verona (Movistar Team), Simon Geschke (Cofidis), Luis León Sánchez (Bahrain Victorious), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Kobe Goossens (Intermarché-Wanty Gobert), Joe Dombrowski (Astana Qazaqstan), Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost), Warren Barguil (Arkéa-Samsic), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Hugo Houle, Guy Niv (Israel-Premier Tech) y Franck Bonnamour (B&B Hotels-KTM). Sería en el kilómetro 53 que se unirían otros seis ciclistas al grupo cabeza de carrera: Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Wout van Aert (Jumbo-Visma), Nils Politt (Bora-Hansgrohe), Ion Izagirre (Cofidis), Benoît Cosnefroy (Ag2r-Citröen) y Pierre Latour (TotalEnergies). Lo lograron en buena parte gracias al impulso de un Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies) que, vacío, no llegaría a contactar y sería absorbido por el pelotón poco después.
Escapada de 21 corredores
Van Aert fue el primero en pasar por Semsales (SI, km 56,5), aumentando su renta al frente de la clasificación por Puntos hasta el punto de asegurarse el liderato durante al menos tres etapas más. Hubo batalla en la lucha por los puntos de la Montaña al paso por el Col des Mosses (2ª, km 108,5), con Latour pasando en primera posición y la escapada registrando su máxima ventaja del día, 3’20”, sobre un pelotón donde tiraba UAE Team Emirates.
Jungels se marcha en solitario
El Col de la Croix (1ª, km 131,8) seleccionó la escapada. A 3,5 kilómetros de su cima atacó Latour para ser remachado por un Jungels que poco después se marcharía acompañado por Geschke, quien pasaría en primer lugar por la cima del puerto para ponerse líder provisional de la clasificación de la Montaña. Fue en el descenso que el luxemburgués se lanzaría en solitario para acabar la bajada con 1’00” de ventaja sobre un grupo perseguidor no se entendía. Fruto de esto, Jungels comenzaría la ascensión al Pas de Morgins (1ª, km 183,1) con un margen de 2’00” sobre una docena de perseguidores y 3’20” sobre el grupo principal controlado por UAE Team Emirates.
Emoción en la subida definitiva
A nueve kilómetros de coronar el puerto final, Pinot aceleró. Apenas Verona, Castroviejo y Urán lograron resistir su primer arreón; poco después, el galo se marcharía en solitario a por Jungels y el colombiano se descolgaría definitivamente. Quedó establecida una situación de carrera en la que el francés, por un lado, y el dúo español, por otro, recortaban la ventaja del escapado luxemburgués. En la cima del Pas de Morgins (1ª, km 183,1), Jungels mantenía 23” sobre Pinot y 45” sobre Castroviejo y Verona, mientras el grupo del maillot amarillo rodaba a 2’00”. En la ascensión final al Pré de La Joux, a las afueras de Châtel, Jungels afianzó su ventaja para alzar los brazos por delante de Castroviejo y Verona, que rebasaron a Pinot en la subida final. En el grupo de favoritos, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) esprintó para picar unos segundos a todos sus rivales salvo Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), quien sí aguantó su demarraje.
