En el contexto de una crisis sanitaria sin precedentes en la que se han tenido que anular o aplazar la mayoría de los eventos ciclistas, Zwift y Amaury Sport Organisation han decidido asociarse para crear el primer Tour de Francia virtual, punto de partida del lanzamiento de una gran campaña solidaria en torno al ciclismo.
Durante los tres primeros fines de semana de julio de 2020, se disputarán carreras profesionales, tanto de hombres como de mujeres, en el marco de etapas virtuales del Tour de Francia. Siguiendo el desarrollo de la práctica del ciclismo en casa estos últimos meses, ciclistas amateurs de todo el mundo tendrán ocasión de sumarse a L'Étape du Tour de France Virtual esos mismos fines de semana.
Estas dos citas se marcan como objetivo la recaudación de fondos para cinco asociaciones internacionales.
- El primer Tour de Francia Virtual está destinado a ciclistas profesionales, tanto hombres como mujeres.
- Han confirmado su participación 23 equipos masculinos y 16 equipos femeninos profesionales. Entre ellos figuran: Egan Bernal, Geraint Thomas, Christopher Froome, Julian Alaphillippe, Richie Porte, Greg van Avermaet, Matthieu Vander Poel, Nairo Quintana, Mads Pedersen, Warren Barguil y Romain Bardet, en la categoría masculina. Y en la femenina: Chloé Dygert, Anna van der Bregen, Chantal Blaak, Mariane Vos, Coryn Rivera, Marta Bastianelli, Lisa Brennauer, Kirsten Wild, Elisa Balsamo y Tiffany Cromwell.
- La carrera se retransmitirá en más de 130 países durante los tres primeros fines de semana de julio.
- L'Étape du Tour de France Virtual planteará un reto a los ciclistas amateurs de todo el mundo por las mismas carreteras que los profesionales.
- Dos nuevos recorridos se añaden a Zwift en el universo "Francia".
- La operación Tour de France United (#TDFunited) permitirá recaudar fondos para cinco organizaciones socias: Emaús, Secours Populaire Français, Jeugdfonds Sport & Culture, BiJeWa y Qhubeka.
La prueba regresa por la puerta grande en julio con el primer Tour de Francia Virtual en Zwift, la plataforma de entrenamiento y de carreras en línea.
El pistoletazo de salida se dará el próximo sábado 4 de julio. El Tour de Francia Virtual forma parte integral de Tour de France United, una iniciativa solidaria que celebra la mítica carrera y que terminará cuando se cruce la meta final del Tour de Francia 2020, el próximo 20 de septiembre.
Diseñado para ofrecer a los ciclistas y a los espectadores la mejor experiencia posible de carrera virtual, el Tour de Francia Virtual se disputará en seis etapas de aproximadamente una hora cada una. Las carreras empezarán con la primera etapa femenina, seguida de la etapa masculina. Las dos carreras tendrán recorridos idénticos y una misma distancia. Además, se beneficiarán de la misma exposición mediática en 130 países de todo el mundo.
Las etapas del Tour de Francia Virtual han sido pensadas para todos los perfiles ciclistas. Las etapas 1 y 2 se disputarán en el mapa más grande de Zwift, la isla volcánica fantástica de Watopia. Para el Tour de Francia Virtual, Watopia integrará nuevos elementos visuales inspirados de Niza, ciudad anfitriona del "Grand Départ" 2020. Las etapas 3, 4 y 5 se disputarán en un nuevo mapa de Francia diseñado específicamente para el Tour de Francia Virtual. La etapa 5 será la etapa reina, especialmente pensada para los escaladores, con meta en Chalet-Reynard. La sexta etapa llevará a los corredores hasta la meta en París, en los Campos Elíseos, delante del Arco del Triunfo.
Yann Le Moënner, director general de A.S.O., comenta: "Nuestro proyecto común con los equipos ciclistas, Zwift, las organizaciones sin ánimo de lucro, los patrocinadores oficiales y los difusores del Tour de Francia tiene como objetivo aprovechar al máximo las últimas tecnologías en materia de e-sport para ofrecer una máxima visibilidad a los campeones que debían disputar el Tour de Francia en julio, además de crear un gran proyecto solidario que combina la misión de promover la movilidad a través del ciclismo con la lucha contra las consecuencias sociales de la Covid-19 en todo el mundo".
"Me parece inconcebible un mes de julio sin ciclismo", afirma Christian Prudhomme, director del Tour de Francia. "Gracias al Tour de Francia Virtual, que gozará de gran difusión en las cadenas de televisión, las campeonas, los campeones y sus fans van a llenar el vacío que deja el Tour, hasta el reencuentro de la prueba con su público en Niza el próximo 29 de agosto. El Tour Virtual es la tecnología al servicio de una pasión y de la causa del ciclismo para todos."
El Tour de Francia Virtual perdería legitimidad sin los famosos maillots amarillo, verde, de lunares y blanco que lucen los líderes de la carrera. Al término del Tour de Francia Virtual, la suma de todos los puntos ganados en la competición decidirá cuál es el mejor equipo, todas las categorías reunidas. Además, al término de cada etapa, un corredor recibirá el título de ciclista más combativo.
"No hay mayor prueba ciclista que el Tour de Francia, así que decir que estoy contento sería un eufemismo", destaca Eric Min, CEO y cofundador de Zwift. "Desde muy pequeño me he tirado tres semanas pegado al televisor durante el mes de julio. Por lo tanto, siento como un auténtico privilegio que Zwift pueda acoger la primera edición virtual del Tour de Francia este año. Por supuesto, estamos impacientes por que regrese la prueba en agosto, pero es una muy buena noticia que se haya mantenido la cita en julio. El Tour de Francia Virtual será un homenaje al evento con las estrellas de los pelotones profesionales, tanto masculinos, como femeninos, todos al servicio de cinco grandes causas. ¡Tampoco debemos olvidar la increíble oportunidad que representa para apasionados del mundo entero participar en L'Étape du Tour de France Virtual!"
Cada año, L'Étape du Tour de France brinda a los ciclistas amateurs la oportunidad de vivir parte de la experiencia del Tour en una prueba que se disputa en una de las etapas de montaña del Tour de Francia. L'Étape du Tour de France Virtual confirmará la regla y permitirá a los apasionados del ciclismo medirse en las mismas carreteras que los profesionales. Las tres etapas, todas diferentes, tendrán lugar en cada uno de los tres fines de semana de julio, al mismo tiempo que los corredores profesionales.
Los mapas de Francia y de París para Zwift han sido diseñados especialmente para el Tour de Francia Virtual. El primero se inspira en los paisajes del país galo, por lo que los "Zwifters" podrán avanzar entre viñedos, por acueductos romanos y entre campos de girasoles. El nuevo mapa incluye también una réplica virtual de los puertos más celebres.
El mapa de París es un mundo más pequeño que incluye el circuito final que asociamos todos con la última etapa del Tour de Francia. Los Zwifters podrán girar en el Arco del Triunfo, circular por la plaza de la Concordia y acelerar por los adoquines de los Campos Elíseos como los mejores esprínters del Tour de Francia. Los Zwifters tendrán también la posibilidad de sumarse a eventos en los nuevos mapas durante el Tour de Francia Virtual.
Maillots distintivos
Como en el Tour de Francia, se atribuirán maillots distintivos a los líderes de la clasificación general (según los puntos y no los tiempos) de la clasificación de la montaña, de la clasificación por puntos y de la clasificación del mejor joven.
Sin embargo, como los equipos no tienen por qué presentar a los mismos corredores a todas las etapas, el maillot amarillo, el maillot verde, el maillot de lunares y el maillot blanco podrán cambiar de hombros en el seno de la formación que lo luce. Por ejemplo: si el líder de la general no se presenta en la etapa del día siguiente, no lucirá el maillot amarillo el segundo de la clasificación, sino uno de sus compañeros de equipo. También se disputará una clasificación por equipos en función de los puntos conseguidos en todas las clasificaciones, mientras que se elegirá al corredor más combativo vía Twitter.
Las 6 etapas del Tour de Francia Virtual:
● Sábado 4 de julio, etapa 1: Niza, 36,4 km (4 x 9,1 km, etapa de montaña)
● Domingo 5 de julio, etapa 2: Niza, 29,5 km (682 m de desnivel positivo, etapa de montaña)
● Sábado 11 de julio, etapa 3: Noreste de Francia, 48 km (etapa en llano)
● Domingo 12 de julio, etapa 4: Sudoeste de Francia, 45,8 km (2 x 22,9 km, etapa de media montaña)
● Sábado 18 de julio, etapa 5: Etapa de montaña, 22,9 km (meta en Chalet-Reynard)
● Domingo 19 de julio, etapa 6: París Campos Elíseos, 42,8 km (6 vueltas del circuito)
Las 3 etapas de L'Étape du Tour de France Virtual (16 sesiones abiertas al público y organizadas cada fin de semana):
● 4 y 5 de julio, etapa 1: Niza, 29,5 km (682 m de desnivel positivo, etapa de montaña)
● 11 y 12 de julio, etapa 2: Sudoeste de Francia, 45,8 km (2 x 22,9 km, etapa de media montaña)
● 18 y 19 de julio, etapa 3: Etapa de montaña, 22,9 km (meta en Chalet-Reynard)
