Este sábado, la etapa reina del Tour de Francia virtual ha consagrado al canadiense Michael Woods (EF Pro Cycling) y a la sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio (CCC-Liv). El equipo NTT Pro Cycling coloca a cuatro de sus corredores entre los siete primeros en la meta, afianzando aún más su dominio en la general. En la carrera de las mujeres, Moolman-Pasio se adjudica la victoria, delante de la portadora del maillot amarillo Sarah Gigante, seguida de su compañera de equipo Lauren Stephens. Su equipo, Tibco-Silicon Valley Bank, aprovecha para aumentar de forma considerable su ventaja en la general la víspera de la última etapa, el circuito por los Campos Elíseos.
88 corredores y 62 corredoras del mundo entero, entre los que cabe destacar la estrella del ciclismo francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), la escaladora nata estadounidense Katie Hall (Boels Dolmans Cycling Team) o el australiano Rohan Dennis (Team Ineos), campeón del mundo de contrarreloj, han conformado los pelotones virtuales de la 5ª etapa del Tour de Francia Virtual, este sábado, dentro de la operación Tour de France United para recaudar fondos destinados a organizaciones caritativas. El programa de los valientes: 22,9 km rompepiernas hasta una meta en alto, una ascensión que reproducía las pendientes del célebre Mont Ventoux en el universo de Zwift.
Empiezan las mujeres y Kirsten Wild (Ceratizit-WNT Pro Cycling Team) aprovecha los primeros kilómetros en llano para destacar con una potencia de 628 vatios en el sprint intermedio. La potente holandesa pasará a un segundo plano en los últimos 14 kilómetros de etapa, todos ellos en subida. Desde el principio, el ritmo es demoledor y la británica Dani Christmas (Lotto-Soudal) logra escaparse momentáneamente antes de verse alcanzada gracias al esfuerzo de las compañeras de equipo de la portadora del maillot amarillo, Sarah Gigante (Tibco-Silicon Valley Bank), y de Ashleigh Moolman-Pasio (CCC-Liv).
Con el apoyo de su marido Carl Pasio (bien conocido en el mundo de la bicicleta de montaña), que le seca el sudor y la hidrata, Moolman-Pasio se queda sola con Gigante en los últimos 6 kilómetros. Las dos mujeres consiguen abrir un hueco de un minuto frente al pelotón y libran un duelo hasta el final. La sudafricana Moolman-Pasio, muy presente las últimas semanas en Zwift, confirma su buena forma y se impone con una ventaja de 23 segundos sobre Gigante. Lauren Stephens (Tibco-Silicon Valley Bank) completa el podio de la etapa a 1'53''.
Con dos corredoras en el podio de la etapa, Tibco-Silicon Valley Bank vuela hasta lo más alto de la general: 409 Puntos la víspera de la última etapa, que se disputará en el célebre circuito de los Campos Elíseos. Drops Cycling es segundo con 252, justo delante de Canyon//Sram Racing (247 puntos).
La carrera masculina empieza también con un nivel del mismo calibre. Benoît Cosnefroy (AG2R-La Mondiale) domina el sprint intermedio antes de pasarles el testigo a los reyes de la montaña. Michael Woods (EF Pro Cycling Team) ataca, pero los corredores de NTT del maillot amarillo Louis Meintjes le dan réplica rápidamente: Meintjes y Domenico Pozzovivo, reunidos en las instalaciones del equipo en Lucca (Italia), son los últimos en aguantar en la rueda del canadiense. Sus compañeros Stefan De Bod y Ben O'Connor también les siguen de cerca, junto con Eddie Dunbar (Ineos).
Woods insiste y la cuesta empieza a cribar. Gracias a su potencia, que se mantiene de forma regular por encima de los 7 vatios/kg, logra quedarse solo en los últimos 3 kilómetros para adjudicarse la victoria, delante de tres corredores de NTT: Pozzovivo, Meintjes y el joven Stefan De Bod. Ben O'Connor completa el buen resultado colectivo con su séptimo puesto.
NTT aprovecha para seguir aumentando su ventaja en la general, con 391 puntos. Le siguen Rally Cycling con 219 y EF Pro Cycling con 175 puntos.
