· Peter Sagan buscará su séptimo maillot verde y CCC, una victoria de etapa. Vincenzo Nibali, por su parte, elude concretar sus objetivos.
· Analizamos la participación de la carrera para encontrar a los más jóvenes y los más expertos de este Tour de Francia, entre otras muchas curiosidades.
UNA ESTRATEGIA “DIFERENTE” PARA CCC
Ganó la general con Cadel Evans en 2011 y ha acumulado multitud de éxitos en las nueve participaciones consecutivas completadas como BMC Racing Team. Sin embargo, la estructura capitaneada por Jim Ochowicz ha cambiado de nombre… y de objetivos. “Será nuestro décimo Tour, el primero como CCC Team”, explicaba el mánager general este viernes en rueda de prensa. “Nuestro objetivo principal es ganar una etapa. No tenemos ninguna baza para la general ni ningún velocista, así que nuestra estrategia será buscar oportunidades de destacar cada día. Intentaremos animar la carrera”.
La cabeza visible del proyecto continúa siendo el campeón olímpico Greg van Avermaet. “Los primeros diez días son muy importantes para nosotros”, comentó. “Conseguir un éxito en la primera semana significa llevarlo en la mochila hasta París. Mi primera gran oportunidad de ganar es la tercera etapa que se disputa este lunes en Épernay. He reconocido los últimos kilómetros y pienso que estoy preparado para ir a por la victoria”. El belga vistió el maillot amarillo durante ocho etapas el año pasado gracias al triunfo de su equipo en la CRE de Cholet. “Este año intentaremos realizar una actuación parecida en la CRE de Bruselas”, aseveró Ochowicz. “El recorrido de Cholet era muy particular y nervioso. Esta vez es más sencillo y, por ello, permite una preparación más tranquila”, explicó el especialista Patrick Bevin.
LA PRUDENCIA DEL TIBURÓN
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) optó por tomar un perfil bajo en su rueda de prensa previa al Tour de Francia. “La primera semana de la carrera es, sobre todo, para hombres rápidos; nosotros nos centraremos en apoyar a Sonny Colbrelli”, explicó el Tiburón de Messina. “Sólo hay una etapa para crear diferencias significativas, que es el final en alto en La Planche des Belles Filles. Será después de esta subida que corresponderá hacer análisis sobre nuestra condición física y sobre nuestros rivales, e incluso sobre las jerarquías de los distintos equipos. No sé si me he recuperado bien del Giro d’Italia. El pasado fin de semana corrí el Campeonato de Italia y no estuve para tirar cohetes. En todo caso, habrá que correr pensando en la tercera semana, que es la más dura y definitoria”.
A POR EL SÉPTIMO
Bora-Hansgrohe llega tranquilo y confiado a este Tour de Francia. “Es nuestra mejor temporada desde que nos integramos en el World Tour”, proclama orgulloso su mánager Ralph Denk. “Ya hemos conseguido 33 victorias, tantas como sumamos en todo el año pasado”. Este mes de julio, pues, es una cuestión de seguir por esa línea. “Queremos meter en el top10 de la general final a Emanuel Buchmann o Patrick Konrad”, enuncia Denk. “No obstante, nuestro gran objetivo es conseguir el séptimo maillot verde con Peter Sagan, algo que ningún corredor ha logrado en toda la historia de la carrera”. Es curioso: será la primera vez que Sagan participe en un Tour de Francia portando el maillot de su equipo (en los siete anteriores llevaba una prenda distintiva, bien como campeón nacional o bien como campeón del mundo)… ¡y sin embargo Bora-Hansgrohe quiere vestirle cuanto antes de verde!
LAS BANDERAS DEL PELOTÓN
Los 176 ciclistas del pelotón del Tour de Francia 2019 representan a 30 países distintos. Los cuatro “tradicionales” del ciclismo son, como corresponde a su estatus, los más numerosos: Francia, con 34 ciclistas; Bélgica, con 21; Italia, con 15; y España, con 13. No estará Luxemburgo, que por primera vez desde 2003 no tendrá ningún representante en la Grande Boucle. En el polo opuesto están los países escandinavos: tanto Dinamarca como Noruega marcan su récord de siempre con 9 y 6 corredores, respectivamente. Colombia tendrá cuatro representantes, todos ellos con aspiraciones legítimas de cara a la general: Nairo Quintana (Movistar Team), Rigoberto Urán (EF Education First), Egan Bernal (Team Ineos) y Sergio Henao (UAE Team Emirates). La bandera argentina la enarbola el lanzador Max Richeze (UAE Team Emirates), mientras que el valioso gregario Andrey Amador (Movistar Team) será el representante de la Pura Vida costarricense.
PINOT ES EL PUNTO INTERMEDIO ENTRE PHILIPSEN Y BAK
La edad media del pelotón del Tour de Francia es 29,23 años, ligeramente inferior a los 29,37 del año pasado. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), nacido el 29 de mayo de 1990, es el más próximo a esta media. En un extremo de la tabla está el prodigio belga Jasper Philipsen (UAE Team Emirates), con sólo 21 años y 4 meses; le siguen de cerca Egan Bernal (Team Ineos), David Gaudu (Groupama-FDJ) y Lennard Kämna (Team Sunweb), con 22, y el asturiano Iván García Cortina (Bahrain-Merida), con 23 años y 7 meses. Ellos son 5 de los 28 ciclistas que competirán por el maillot blanco de mejor joven, reservado a los participantes que en 2019 cumplen 25 años o menos. En el otro extremo de esta particular tabla está Lars Bak (Dimension Data), con 39 años y 6 meses. El campeón del mundo Alejandro Valverde (Movistar Team) tiene 100 días menos y es el participante que más veces ha tomado la salida en el Tour de Francia (11). No obstante, sus abandonos en 2005, 2006 y 2017 abren la contienda para que Amaël Moinard (Arkéa-Samsic) y Marcus Burghardt (Bora-Hansgrohe) le superen en número de ediciones completadas: 10. En cuanto a equipos, Dimension Data tiene la media de edad más elevada (32) y Jumbo-Visma y Team Sunweb comparten la más baja (27).
ADENTRÁNDOSE EN TERRENO DESCONOCIDO
Entre los 176 participantes del próximo Tour de Francia, hay 33 debutantes. De ellos, 4 son españoles: Iván García Cortina (Bahrain-Merida), Enric Mas (Deceuninck-Quick Step), Carlos Verona (Movistar Team) y Pello Bilbao (Astana). Para 8 del global de debutantes, el Tour será la primera gran vuelta de su vida: Benoît Cosnefroy (AG2R-La Mondiale), Paul Ourselin (Total Direct Energie), Cees Bol (Sunweb), Jasper Philipsen (UAE Team Emirates), Wout van Aert (Jumbo-Visma), Aimé De Gendt, Xandro Meurisse y Kevin van Melsen (Wanty-Groupe Gobert).
NUMEROLOGÍA DE GANADORES
33 de los corredores que tomarán la salida mañana sábado en Bruselas han conseguido al menos una victoria de etapa. Los más laureados son Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) y André Greipel (Arkéa-Samsic), con 11, mientras que Tony Martin (Jumbo-Visma) y Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) cuentan 5. El Tiburón comparte con Geraint Thomas (Team Ineos) la condición de ganador del Tour de Francia: son los únicos que lo han hecho de entre los 176 participantes. Han conocido el segundo o el tercer cajón del podio de París otros cinco ciclistas: Romain Bardet (Ag2r La Mondiale), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Rigoberto Urán (EF Education First), Alejandro Valverde y Nairo Quintana (Movistar Team). El propio Pinot será quien utilice el dorsal 51 que históricamente se atribuye a los campeones, si bien en 105 ediciones del Tour de Francia sólo cuatro corredores han ganado la carrera portando el 51: Eddy Merckx (1969), Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975) y Bernard Hinault (1978). Nibali, por su parte, repite con el 41 que llevaba cuando ganó la general en 2014.
