Preguntas de niños, respuestas de campeones
Tras la inauguración del centro de Prensa y de la sala permanente, situados en el Messe-Arena de Düsseldorf, a cargo del alcalde de la ciudad, Thomas Geisel, y del director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, se celebró la primera rueda de prensa de la 104º edición de la carrera. A la cita acudieron los corredores locales Marcel Kittel, André Greipel, Nikias Arndt y Simon Geschke, quienes se sometieron a las preguntas de una treintena de niños, algunos de ellos procedentes del Liceo Francés de Düsseldorf. La palabra clave fue "Spaß": diversión, en alemán. Arndt, novato en el Tour de Francia declaró: "No puedo decir mucho sobre una carrera en la que aún no he participado, pero obviamente la pasión de los espectadores hace que esta competición sea especial”. “Independientemente de la rivalidad que existe entre Düsseldorf y mi ciudad, Colonia, es un gran placer para mí empezar mi primer Tour de Francia a cincuenta kilómetros de casa”, añadió.
Los cuatro ciclistas agradecieron el regreso de la carrera a Alemania. Kittel señaló sus tres etapas favoritas de esta edición: "Las dos primeras porque se desarrollan en Alemania y porque espero un sprint masivo en Lieja, y la última la de los Campos Elíseos de París". Greipel, que la gano los últimos dos años, comentó el hecho de que su cumpleaños lo celebre siempre durante el Tour de Francia. “El Gorila" reveló el menú especial que chef del equipo siempre le prepara el 16 de julio: chucrut con una salchicha y una cerveza. "Espero poder correr el Tour unos cuantos años más", agregó ante su inminente 35 cumpleaños. Geschke describió su pasión por el ciclismo como "un sueño de la niñez de emular a Jan Ullrich en el Tour". "Todos los corredores del Tour de Francia son campeones", concluyo.
Nicolas Edet (líder de la montaña en la Vuelta de 2013): “Debo ser el único ciclista al que le ocurre dos veces seguidas”.
El corredor de Cofidis sustituirá a su compañero, Geoffrey Soupe, indispuesto para la competición, en la presente edición del Tour. Preguntado por teléfono por letour.fr, Nicolas Edet se alegra de tomar la salida en su quinta participación en la carrera francesa. “Después del campeonato de Francia me sentí un poco decepcionado por no ser seleccionado para el Tour. Tenía que ir a la Vuelta a Austria. Ayer por la noche me dijo la dirección del equipo que tenía posibilidades de reemplazar a Geoffrey Soupe, y esta mañana me lo confirmaron. Así que voy a Düsseldorf contento” aseguró. Edet explicó que el año pasado también se dio la misma situación. “Reemplacé a Nacer Bouhanni en el último momento. Debo ser el único ciclista al que le ocurre dos veces seguidas. Y en ambos casos no es una sustitución de puesto por puesto, ya que no soy ni velocista ni lanzador. Será preciso modificar el dispositivo para lanzar a Nacer. Se necesitaba un corredor en forma. Yo lo estoy, y las circunstancias de carrera decidirán qué papel jugaré”.
¿Fabio Aru, como Nibali en 2014?
Entre los corredores que han conseguido los campeones nacionales en ruta el pasado fin de semana, el italiano Fabio Aru es el único que está en la lista inicial de favoritos para la clasificación general del Tour. Vestirá el maillot con los colores verde-blanco-rojo del Astana. Como Vincenzo Nibali hace tres años...
En 2014, "el tiburón" del estrecho de Messina no había ganado -como Fabio Aru este año-, ninguna carrera antes de presentarse en la salida del campeonato de Italia. Se disputó en Trentino, en un circuito selectivo, que le sirvió como trampolín para un Tour de Francia en el que no era favorito, ni tenía muchas bazas frente a Chris Froome y Alberto Contador. Pero Nibali no esperó a que las dos estrellas tiraran la toalla por lesión para tomar la cabeza de la clasificación general. Se enfundó el maillot amarillo en la segunda etapa en Sheffield, y sólo lo cedió un único día al francés Tony Gallopin. El pasado domingo en Ivrea, en el Piamonte, el ganador se derrumbó en lágrimas después de correr con un maillot oculto que había intercambiado con su compañero Michele Scarponi, trágicamente fallecido dos meses antes. "He vivido momentos difíciles en los últimos meses, se disculpó en ese momento, pero la vida me ha enseñado a superarlos."
Si Aru no había conseguido resultados esta temporada fue debido a una operación del tabique nasal, que ahora le permite respirar a pleno pulmón. Después, los puestos en los Tours de Arabia (8º) y Abu Dabi (3º) y al abandonó en la Tirreno-Adriático por una bronquitis, tras cuatro días de carrera. Además, en abril se había lesionado la rodilla por una caída entrenando en Sierra Nevada. Su reanudación, en el Critérium du Dauphiné, le valió una clasificación similar a la de Nibali en 2014: quinto, mientras que "el tiburón" había terminado séptimo, con la diferencia de que Aru favoreció la victoria final de su compañero de equipo Jakob Fuglsang, con el que se presenta teoricamente como co-líder en el Tour de Francia. Como Nibali hace tres años, Aru corre por Astana (con Fuglsang). Es su segunda participación después de una primera experiencia gris el año pasado: sexto en la general antes de la última etapa de montaña, y decimotercero en la clasificación final después de un colapso inesperado en la carretera de Morzine. Como Nibali (en 2010), el primer gran Tour en su palmaré fue la Vuelta (en 2015). Tenía como objetivo la victoria el centenario del Giro, que comenzó este año en Cerdeña, su isla, siguiendo el plan de progresión de Nibali, ganador de la competición nacional en 2013 (antes de repetir el año pasado). Un cambio de programa forzado, que Aru trae al Tour de Francia, antes de haber conquistado el Giro.
En 2014 Nibali entraba en la treintena. Aru celebrará su 27 cumpleaños el próximo lunes durante la etapa de Verviers-Longwy, ya que nació el 3 de julio de 1990, el día de la victoria de etapa de Johan Museeuw en Mont-Saint-Michel, el mismo lugar en el que Aru tomó la salida de su primer tour de Francia el año pasado. En 2014, al igual que lo será este año, la primera cumbre del Tour de Francia fue la Planche des belles filles, y allí se impuso Nibali. Preguntado en el campeonato italiano por este paralelismo, el sardo echó balones fuera diciendo: "Hoy (por el domingo), Vincenzo ha librado también una buena batalla y honrado el campeonato de Italia (12º)." De esta forma, Aru prefiere evitar las comparaciones y ahorrarse una presión extra.
Chris Froome: “Es el desafío más grande de mi carrera”.
"En cuanto a la forma física, siento que estoy exactamente como necesito estar. En la Dauphine tuve el ritmo de carrera que precisaba. Estoy ligero en carreras de un día, así que me siento más fresco que nunca antes de la salida del Tour de Francia. Estoy listo para las próximas tres semanas. Mi hambre de victoria no se ha reducido, pero el desafío es más grande este año ya que el nivel de mis rivales es mayor. Si Richie [Porte] está tan fuerte como en la Dauphiné, será el hombre a batir. No he ganado todavía ninguna carrera este año, sin embargo tengo la confianza necesaria tras haber ganado tres Tour”.
