3,2,1…¡Acción!
161 corredores han salido de Saint-Jean-de-Maurienne en un pelotón dispuesto a dar guerra durante los 138 km que conformaban la antepenúltima etapa del Tour de Francia 2015, con final en la estación de esquí alpina de La Toussuire.
Los ataques han comenzado en el km 0 de la mano de Brice Feillu (Bretagne-Séché Environnement) que ha abierto la veda en el ascenso inédito al col du Chaussy (1ª). Joaquim ‘Purito' Rodríguez no ha tardado en unirse a la fiesta con la intención de seguir recolectando puntos de cara a la clasificación de la montaña. Le acompañaba en el km 2, el segundo del Tour 2014, Jean-Christophe Péraud, pero en seguida se multiplican los candidatos que intentan aprovechar este primer ascenso para escaparse. También, los aspirantes a la general Contador, Valverde y Nibali que se muestran revoltosos desde el comienzo de la etapa. En la cima del Chaussy, “Purito” se embolsa los cinco primeros puntos en juego, pero el grupo en cabeza comienza a perder fuelle por la presión que ejerce el Sky al frente del pelotón.
Bardet y Urán lideran la bajada
Aprovechando la bajada del Chaussy, Romain Bardet y Rigoberto Urán se desmarcan (km 22), pero Pierre Rolland y ‘Purito' también aprovechan ese tramo para unirse a ellos en el km 32. La primera escapada queda neutralizada uno más allá, en el km 33. Comienza a formarse entonces la segunda fuga que cuenta con 22 corredores: Tanel Kangert (Astana), Romain Bardet (AG2R), Roman Kreuziger, Michael Rogers (Tinkoff), José Herrada, Adriano Malori (Movistar), Tony Gallopin, Tim Wellens (Lotto-Soudal), Joaquim ‘Purito' Rodriguez, Alberto Losada (Katusha), Rigoberto Urán (Etixx), Pierre Rolland, Cyril Gautier, Romain Sicard (Europcar), Steven Kruijswijk (Lotto-Jumbo), Rubén Plaza (Lampre), Dylan van Baarle (Cannondale-Garmin), Nicolas Edet (Cofidis), Stef Clement, Jarlinson Pantano (IAM), Stephen Cummings y Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka).
Rolland en solitario
La escapada no consigue fugarse a más de 2'50” (km 48). En seguida, la formación Lotto-Jumbo se pone a los mandos del pelotón para reducir la distancia y defender el 6º puesto en la general de Robert Gesink. La fuga del día llega a los pies del col de la Croix de Fer con 1'30” de ventaja. A 67 km de la meta y 12 km antes de coronar este puerto de categoría especial, Pierre Rolland acelera y consigue marcharse y cruzar en solitario el arco de lunares colocado en la cima. En seguida se encuentra con la amenaza de Vincenzo Nibali que se escapa del grupo del maillot amarillo a 4 km de la cima justo en el momento en el que Froome pone pie a tierra por un problema mecánico. El Campeón de Italia y campeón del Tour de Francia 2014 comienza el descenso de la Croix de Fer con 1'05” de retraso sobre Rolland. Mientras, Romain Bardet, pone en marcha su particular ‘operación lunares' para hacerse con la clasificación de la montaña. El francés corona la Croix-de-Fer con 84 puntos, 6 más que ‘Purito' en ese mismo punto.
Nibali resurge de sus cenizas
El Tiburón de Messina caza a Rolland en la cima del col du Mollard y ambos emprenden juntos la bajada. Al llegar a los pies del último puerto, el de La Toussuire, Nibali pone toda la carne en el asador, pisa el acelerador y se marcha solo a 16 km de meta. No tarda en ganar terreno: a falta de 10 km está a 1'45” de Rolland, el más combativo de la etapa hoy, y a 2'20” del grupo del maillot amarillo, Chris Froome en el que ruedan todos los favoritos. A 6 km de meta, Nairo Quintana se lanza al ataque. Responden en un primer momento Froome y Contador acompañados por Valverde pero en tras una nueva ofensiva del colombiano, Contador y Valverde se descuelgan y Froome tiene que seguir en solitario. Mientras, Vincenzo Nibali, animado por un público entregado a la causa, cruza la meta de La Toussuire anotándose su 5ª victoria en la ronda francesa. Nairo Quintana llega en segundo lugar tan solo 30” por delante del maillot amarillo que conservará, hoy también, Christopher Froome.
