Sagan, insaciable

Caída en el km 35
Pese a la rápida salida del pelotón, Dave Zabriskie (Usa-GRS) conseguía descolgarse del grupo a la altura del km 5. Dos kilómetros más tarde le acompañaban en la escapada Davide Malacarne (Ita-EUC), Romain Zingle (Bel-COF) y Karsten Kroon (Hol-STB). En un primer momento, el pelotón, liderado por los hombres del RadioShack-Nissan, manejaba un retraso de 4 minutos sobre los escapados. Sin embargo, el ritmo se ralentizaba al paso por el km 35, cuando una caída atrapaba a líderes tales como Jean-Christophe Péraud, Robert Gesink, Alejandro Valverde y Sandy Casar, y también al hombre fuerte del momento, Andre Greipel.

Goss se impone a Cavendish en el sprint intermedio
El incidente beneficiaba a los fugados, que conseguían su renta máxima, 6’50”, al paso por el km 72. Se lanzaba poco después la persecución de la mano de equipos como el Lampre-ISD, Orica-GreenEdge y Lotto, y, de cuando en cuando, el Argos-Shimano. En el sprint intermedio, donde Matt Goss adelantaba por primera vez a Mark Cavendish, haciéndose con los 11 puntos que premiaban el 5º puesto, el retraso del pelotón sobre los fugados había menguado a 2’50’’.

Tres abandonos y varios líderes seriamente afectados
Una nueva caída, de nuevo con Andre Greipel entre los afectados, en la única ascensión del día (cuyo punto ha caído en manos de David Zabriskie), volvía a cebarse con el pelotón. Tras fusionarse nuevamente el pelotón, aumentaba el ritmo en el seno del mismo, planteando una amenaza inminente a los fugados, que solo contaban con un minuto de margen a 30 km de la meta. Inmediatamente antes de entrar en los últimos 25 kilómetros, el mayor percance del día ponía en serias dificultades a varios líderes, entre ellos Fränk Schleck, Janez Brajkovic, Pierre Rolland, Alejandro Valverde, Lieuwe Westra y Ryder Hesjedal, que se veían obligados a salir en busca del pelotón, que se afanaba en cazar a los cuatro atacantes del día. Otros tres corredores han corrido peor suerte: Thomas Danielson (Usa-GRS), Davide Vigano (Ita-LAM) y Mikel Astarloza (Esp-EUS) se han visto obligados a abandonar como consecuencia de las heridas sufridas.

Greipel, privado del hat trick
Las esperanzas de los fugados se veían definitivamente frustradas a 3 km de la meta, aunque Zabriskie lograba continuar con su aventura en solitario hasta la bandera roja. Todo indicaba entonces que el tren del Lotto-Belisol estaba de nuevo en condiciones de lanzar a Greipel a la victoria. Sin embargo, Peter Sagan, que acertaba al colocarse tras la rueda del sprinter alemán a falta de un espada que pudiera auparle hasta la meta, desplegaba sus últimas fuerzas en los 200 metros finales, adelantando en última instancia al “Gorila” Greipel. Sagan privaba así a Greipel de su hat trick y se adjudicaba su tercera victoria de etapa del Tour 2012.