Vuelta a los orígenes

Mangel da ejemplo _ Desde el primer kilómetro de la carrera, Laurent Mangel se ha desmarcado del pelotón, y enseguida se unían a él Rubén Pérez Moreno (EUS), Jose Iván Gutiérrez (MOV), Geraint Thomas (SKY) y Jérémy Roy (FDJ). Si bien la escapada amasaba rápido sus primeros cuatro minutos de ventaja (km 20), los corredores del conjunto Europcar se han empleado a fondo en la defensa del maillot amarillo de Voeckler, virtualmente amenazado por Geraint Thomas. El desafiante programa de la primera etapa de alta montaña dejaba al equipo de La Vendée la posibilidad de decidir cuándo lanzar una persecución real sobre los fugados. Los fugados, por su parte, han llegado a acumular una renta de 8’30” al paso por el avituallamiento, aunque su renta máxima estaba por llegar: 9’05” al paso por el km 112. _ _ Chavanel, al contraataque _ Las maniobras de aproximación al sprint intermedio, donde Mark Cavendish se hacía con la 7ª posición, disminuían de forma drástica la diferencia con la cabeza hasta los 8’20’’. El ritmo no bajaba, pues los equipos de los grandes favoritos trataban de posicionarse para lanzarse al asalto de Hourquette d’Ancizan. A los pies de esta primera dificultad de primera categoría, la ventaja de los escapados era de solo 5’55’’. La caza no llegaba, salvo de manos de Johnny Hoogerland, quien abandonaba el pelotón en compañía de Sylvain Chavanel, y después de Roman Kreuziger. Sólo estos dos últimos conseguían acercercarse a 4’ del grupo cabecero, que perdía a Gutiérrez antes de coronar el puerto. El pelotón acumulaba entonces un retraso de 5’50’’. Sin embargo, las primeras curvas del descenso, que echaban por tierra, por suerte sin gravedad, a Geraint Thomas, provocaban cortes en el pelotón: el maillot amarillo se caía, al igual que Velits (HTC) y Klöden (RSH), 7º y 8º en la general respectivamente. _ _ Gesink y Martin, rezagados _ Chavanel y Kreuziger se acercaban a los escapados en la subida hacia el Tourmalet. Sin embargo, el campeón francés no conseguía seguirle el ritmo a su socio provisional de Astana, que ha continuado la persecución en solitario. Geraint Thomas endurecía el ritmo al frente, rompiendo el grupo. Solo en cabeza durante el último tercio de la ascensión, le alcanzaba Jérémy Roy, que le adelantaba en el último kilómetro y se llevaba de paso el Premio Jacques Goddet. Por detrás, el cribado corría a manos del equipo Leopard-Trek, que ponía de manifiesto los límites de Robert Gesink, que se descolgaba tras 6 km de subida, mientras que Tony Martin hacía lo propio 2 km más tarde. Thomas Voeckler por su parte mantenía el ritmo, al igual que Philippe Gilbert, que incluso se atrevía a lanzar una ofensiva en el descenso. _ _ Voeckler, 7’’ por detrás de Contador _ El campeón belga ha provocado la creación de un grupo de persecución en el que se integraban Samuel Sánchez y Jelle Vanendert, que avanzaban en pareja a la caza de Roy y Thomas en la subida hacia el puerto de Luz Ardiden. A 8 km de la meta los dos contraatacantes ponían fin a la escapada del día. La etapa parecía un valor seguro, pero la reacción del grupo del maillot amarillo ha representado un importante desafío. A 5 km de la meta, la élite se reducía a una decena de corredores, liderados por los corredores de Liquigas Basso y Szmyd, y con Thomas Voeckler entre sus filas. Los hermanos Schleck han esperado a los cuatro últimos kilómetros para acelerar la marcha. El mayor ha logrado descolgarse y ha amenazado seriamente al dúo cabecero (terminando finalmente 10” por detrás en la llegada). Sin embargo, Samuel Sánchez, consciente del peligro, ha acelerado cuando quedaban 300 metros para la meta en una actuación fantástica que le ha valido su primera victoria de etapa en un Tour de Francia. Por detrás, Alberto Contador cedía preciados segundos, 33’’ a Fränk Schleck, y 13’’ a su hermano y a Evans. Thomas Voeckler, que ha terminado 7º por detrás del defensor del título, conserva el maillot amarillo.