Pinot tient parole

La première arrivée en haute-altitude du Tour de France 2019 a donné lieu à une explication magistrale entre les favoris de l’épreuve, qui ont bataillé dans les derniers kilomètres de l’ascension menant au col du Tourmalet. Revanchard après une grosse désillusion dans l’étape d’Albi, Thibaut Pinot avait fixé rendez-vous à ses rivaux sur les pentes du Géant des Pyrénées. Il a respecté sa parole en résistant d’abord au rythme imprimé par les Movistar, puis en attaquant dans les deux cent cinquante derniers mètres ses quatre derniers compagnons de route. Le leader de Groupama-FDJ remporte sa troisième étape sur le Tour de France après ses succès à Porrentruy en 2012 et à l’Alpe d’Huez en 2015. Immédiatement derrière lui, Julian Alaphilippe défend son Maillot jaune et augmente même son avantage sur Geraint Thomas, qui a lâché prise dans le dernier kilomètre mais reste son premier poursuivant, à 2’02’’.   


Nibali et Sagan lancent l’échappée
Après le forfait de Max Schachmann (Bora-Hansgrohe), blessé au genou et à la main droite après une chute sur le chrono de Pau, ce sont 164 coureurs qui composent le peloton réuni à Tarbes. Le départ réel étant décalé au km 6,5 de l’itinéraire initial, c’est donc dans une course de 111 km que se lancent les coureurs. Vincenzo Nibali est le premier à sortir du peloton, suivi de Peter Sagan. Les deux anciens coéquipiers chez Liquigas creusent dans un premier temps l’écart ensemble, puis un groupe de contre-attaque de 15 coureurs se forme derrière eux en plusieurs vagues. Le vainqueur du Tour 2014 franchit seul la côte de Labatmale (km 18), mais le regroupement qui intervient au km 14 rassemble finalement 17 coureurs : Sagan (Bora), Vuillermoz (AG2R), Nibali, Mohoric (Baharain-Merida), Ladagnous (Groupama-FDJ), Verona (Movistar), Sanchez (Astana), Henao (UAE), Kamna (Sunweb), Wellens (Lotto-Soudal), Calmejane, Sicard, Taaramae (Total-Direct Energie), Zakarin, Haller (Katusha), G.Martin (Wanty-Gobert) et Gesbert (Arkea-Samsic) obtiennent un avantage maximal de 2’55’’ au passage au km 25.

Bardet en déroute
L’échappée évolue dans un premier temps sous le contrôle des équipes Groupama-FDJ et Deceuninck-Quick Step, mais dès l’entrée dans l’ascension au col du Soulor, la sélection se durcit, à l’avant comme dans le peloton principal. Au sommet, Nibali, Wellens et Gesbert basculent en tête, tandis que le peloton ne comprend plus qu’une quarantaine de coureurs, ayant notamment perdu des candidats aux places d’honneur comme Adam Yates, Romain Bardet et Patrick Konrad. Dans la plongée sur Argelès-Gazost, un groupe de cinq poursuivants, avec Calmejane, Kamna, Sicard, Sanchez et Zakarin, suit le trio de tête à 30’’, et le peloton emmené par Movistar se rapproche à une minute.  

Gesbert puis Barguil tentent leur chance
Immédiatement après le sprint intermédiaire, une jonction donne naissance à un groupe de huit coureurs, avec Nibali, Wellens, Gesbert, Calmejane, Kamna, Sicard, Sanchez et Zakarin. Romain Sicard s’en extrait aussitôt et aborde même seul en tête la montée au Tourmalet, pendant que le groupe des favoris se trouve à ce moment à 55’’. Les premières pentes lui sont fatales, puisqu’il est repris et déposé par Elie Gesbert, qui s’installe dans le même rôle à 16 km de l’arrivée. Le coureur breton résiste avec une dizaine de secondes d’avance, mais il est repris à 10,5 km de l’arrivée par le groupe des favoris, emmené par Movistar mais qui lâche tout de même son leader Nairo Quintana. Dans la foulée, c’est un autre Breton, Warren Barguil, qui s’isole mais ne passe que 4 kilomètres à l’avant.

Alaphilippe résiste au Tourmalet
Dans les 5 derniers kilomètres, l’élite est restreinte à 13 coureurs avec Gaudu, Pinot, Landa, Valverde, Fuglsang, Bernal, Thomas, De  Plus, Bennett, Kruijswijk, Alaphilippe, Urán et Buchmann. La sélection se poursuit avec une accélération des deux coureurs de Groupama-FDJ, puis devient de plus en plus sévère dans les deux derniers kilomètres, avec des difficultés pour Uran et Fulsang. Sur une attaque de Buchmann à 1,2 km, c’est le tenant du titre Geraint Thomas qui lâche prise. L’étape se joue alors entre 5 coureurs dans le dernier kilomètre. Parmi eux, Thibaut Pinot place une accélération tranchante à 250 mètres de la ligne et va chercher la 3e victoire de sa carrière sur le Tour, tandis que Julian Alaphilippe, 2e, conserve son Maillot Jaune.