Voilà maintenant dix ans que la formation nordiste ne s’est plus imposée sur les routes du Tour de France, avec Sylvain Chavanel à Montluçon. Pour l’édition 2018, l’équipe se présente avec un nouveau manager, Cédric Vasseur, qui a fait le choix de « redistribuer les cartes » et d’écarter de son groupe le sprinteur maison Nacer Bouhanni, jugé hors de forme. Parmi les atouts dont il dispose, l’ancien porteur du Maillot Jaune pense sur certains terrains à Anthony Turgis, tout récent vice-champion de France et débutant sur l’épreuve, puis en montagne à l’Espagnol Jesus Herrada, qui avait notamment pris la 4e place du Tour d’Oman en début de saison. Surtout, Vasseur souligne que les 17 victoires de l’équipe depuis le début de l’année ont été conquises par 8 coureurs différents. Parmi eux, Christophe Laporte a été celui « qui a lancé cette belle dynamique » en s’imposant dès l’Etoile de Bessèges. L’intéressé, qui peut revendiquer 6 victoires à son compteur 2018, se rappelle aussi qu’il a levé les bras à deux reprises à La Roche-sur-Yon à l’occasion du Tour de Vendée (2017, 2015) : « C’est un coin qui me réussit bien ! Comme nous sommes un peu superstitieux dans le vélo, on aime toujours revenir là où l’on a déjà gagné. Alors j’espère que ça va continuer ».
