Sastre, une attaque suffit

Photos et champagne _ Pour la dernière étape, le défilé des porteurs de maillots distinctifs en tête du peloton se prolonge bien au-delà du départ fictif. Les séances de photos, avec ou sans coupe de champagne, alternent avec les congratulations en tout genre. Les deux côtes au programme sont passées, faute d’enjeu, sans la moindre contestation. Pour le symbole, Kohl tient tout de même à prendre les trois points en jeu au sommet de la côte de Saint-Rémy-les Chevreuse (km 48). _ _ Augé attaque le premier _ Le rythme de progression du peloton augmente très progressivement jusqu’à l’entrée des Paris, où les coureurs de la formation CSC donnent l’allure. Au premier passage sur les Champs-Elysées, c’est d’ailleurs Stuart O’Grady (CSC) qui mène la course. La première réelle attaque du jour est portée par Stéphane Augé (COF), accompagné de Nicolas Vogondy (AGR) au km 92. Mais leur séjour en tête de course ne dure pas plus d’un kilomètre. Celui de Florencio (BTL) et de Gutierrez (GCE), commencé au km 99, dure à peine plus longtemps. _ _ Une dernière pour Chavanel _ Vogondy insiste en sortant du peloton au km 107. Le renfort de Barredo l’aide à passer 10 km en tête. Pas plus. Malgré la brièveté des échappées et les infimes perspectives de victoire sur une attaque lointaine, les volontaires sont encore nombreux : Siutsou (COL), Botcharov (C.A) et Augé (COF) se détachent sans grand succès, tout comme Arnaud Gérard (FDJ), repris à 6 km de l’arrivée. Dans les trois derniers kilomètres, l’infatigable Sylvain Chavanel (COF) fait honneur à sa distinction de super combatif du Tour en plaçant une dernière attaque, mais dans le peloton, la confrontation entre les sprinteurs est déjà en préparation. _ _ Steegmans en puissance _ A l’entrée dans la dernière ligne droite sur les Champs-Elysées, le peloton est mené par les Quick Step, qui emmènent leur leader Gert Steegmans dans des conditions idéales. Freire et Ciolek semblent eux-aussi bien positionnés, mais le Belge donne tout ce qu’il a de puissance dans les 400 derniers mètres. Il contrôle aisément le retour de Ciolek. Freire, 3ème sur la ligne, remporte le maillot vert pour la première fois de sa carrière.