Dessel s'en descend une

Cinq coureurs à l’avant _ Immédiatement sur la ligne du kilomètre zéro, Sylvain Chavanel attaque le premier, mais le rythme du peloton le condamne aussitôt. Le leader de Cofidis récidive dans les kilomètres suivants, tout comme David Moncoutié, et de nombreux candidats recalés. Au kilomètre 42, Samuël Dumoulin (Fra – COF) lance un mouvement qui connaît un peu plus de réussite. Avec Stefan Schumacher (All – GST), Sébastien Rosseler (Bel –QST), Christophe Le Mével (Fra – C.A) et Thomas Voeckler (Fra – BTL), l’échappée progresse rapidement, mais un imposant groupe de poursuivants se forme derrière eux avec 24 coureurs au total : Popovych (SIL), Arvesen, Voigt (CSC), Zubeldia, Txurruka (EUS), Arroyo, Gutierrez, Portal (GCE), Burghardt, Hincapie, Siutsou (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Fischer (LIQ), Tiralongo (LAM), Dessel (ALM), Lequatre (AGR), Flecha, Freire (RAB), Knees (MRM), Gilbert (FDJ), Sy.Chavanel (COF) Hesjedal et Pate (GAR). _ _ Schumacher en solo _ Le groupe de tête s’attaque à l’ascension inédite vers le col de la Lombarde avec une avance de 40’’ sur ses premiers poursuivants, et 4’25’’ sur le peloton. Schumacher ayant décidé de prendre les commandes, il durcit progressivement le tempo et se retrouve sans compagnon après 5 km de montée. Un deuxième groupe de contre attaquants est initié autour de Cunego (LAM), qui quitte le peloton au début de l’ascension avec Szmyd (LAM), Monfort, Moncoutié (COF), Pauriol (C.A), Valjavec (ALM), Weening (RAB), Carrara (QST) et Tschopp (BTL). Au sommet, l’efficacité du coup porté par Schumacher se mesure à l’ampleur des écarts creusés. Le Mével, dernier survivant du quinté de départ, pointe à 1’40’’, tandis que les deux groupes de poursuivants, appelés à fusionner dans la descente atteignent le col à 4’35’’, puis à 5’05’’ de l’Allemand. Le peloton, contrôlé par les coéquipiers du Maillot Jaune, y accuse un retard de 9’25’’. _ _ Schumacher lâché avant le toit _ Dans la vallée, un groupe remanié de 28 poursuivants se dessine, avec Popovych (SIL), Arvesen, Voigt (CSC), Arroyo, Gutierrez, Portal (GCE), Hincapie, Siutsou (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Fischer (LIQ), Cunego, Szmyd, Tiralongo (LAM), Pauriol (C.A), Dessel, Valjavec (ALM), Lequatre (AGR), Flecha (RAB), Tschopp, Voeckler (BTL), Kness (MRM), Casar (FDJ), Chavanel, Moncoutié, Monfort (COF) et Pate (GAR). Le pari est osé pour Schumacher, dont l’avance se réduit dans la montée vers la cime de la Bonette : avec 4’40’’ d’avance au pied sur ses premiers poursuivants, il résiste jusqu’au 6ème kilomètre avant le sommet. Mais le groupe de contre-attaque, qui a entre temps perdu Cunego, lui signifie la fin de l’aventure. Schumacher est même lâché avant de voir le toit du Tour. Augustyn y passe en tête avant de rater un virage dans la descente. _ _ Dessel, à 400 m de la ligne _ Dans la descente, Popovych, Casar, Dessel et Arroyo se détachent et se neutralisent. C’est donc dans le dernier kilomètre que les attaques et contre-attaques se succèdent : Popovych sous la flamme rouge ; Arroyo juste après lui ; puis finalement Dessel, qui place son offensive à 400 m de la ligne. Il parvient à garder jusqu’à la ligne une dizaine de mètres d’avance et remporte sa première victoire sur le Tour, après avoir porté le Maillot Jaune en 2006. _ _ Menchov perd 35’’ _ La sélection dans le groupe des favoris a été organisée par les équipiers de la CSC, qui ont d’abord mis au travail Cancellara, puis Gustov, et Andy Schleck, avant de récupérer Arvesen et Voigt, envoyés à l’avant. Le tempo a dans un premier temps condamné Vandevelde, mais aussi le porteur du maillot blanc Vincenzo Nibali, et Vladimir Efimkin. Le reste du Top 10 est au rendez-vous, et c’est également dans la descente que se joue l’essentiel. Denis Menchov a commencé par perdre une dizaine de mètres sur le groupe, puis une centaine, pour finalement concéder 35’’ aux trois coureurs qui le devancent au classement général : F.Schleck, Kohl et Evans.