FILM DE L'ETAPE

Sprints : Chatenay-Malabry (km 75), Haut des Champs-Elysées (km 107) _ Côte _ Km 57,5 : Côte de Gif-sur-Yvette, cat.4 (1,5 km à 5,5 %) _ Temps nuageux et pluvieux par intermittence _ 155 coureurs au départ _ Aucun non-partant _ Départ réel donné à 13h37 _ _ Photos et autographes _ La première partie de l’étape est consacrée comme le veut la tradition à quelques séances de photos en course pour le vainqueur annoncé, ainsi qu’à des signatures d’autographes, dégustations de coupes de champagne et salutations diverses. La première animation sportive du jour est à mettre à l’actif d’Alexandre Vinokourov, qui tente au sprint bonification de Chatenay-Malabry de subtiliser la cinquième place au classement général occupée par Leipheimer, avec seulement 2’’ d’avantage. Mais l’intéressé, accompagné de ses coéquipiers, réagit. Vinokourov passe en tête, Leipheimer est deuxième, les deux coureurs sont donc à égalité et sont départagés aux millièmes de secondes accumulés en contre-la-montre. Avec 1530 pour Vino, 760 pour Leipheimer, l’Américain conserve sa place dans le Top 5. _ _ Hincapie et Popovych chutent _ Dans la foulée du sprint intermédiaire, Scholz tente de sortir du peloton mais ne parvient pas à creuser un écart supérieur à 30’’ sur le peloton. Au moment d’être repris, juste avant l’entrée dans Paris, Philippe Gilbert joue lui aussi sa carte, mais la réaction des équipiers d’Armstrong est immédiate. Hincapie et Popovych sont d’ailleurs victimes d’une légère chute avant de reprendre leur place. _ _ Peloton groupé à 9 km de l’arrivée _ En raison des conditions climatiques difficiles, la direction de course, en accord avec les commissaires de course, décide que le chrono serait officiellement arrêté au premier passage sur la ligne d’arrivée, les coureurs effectuant les huit tours de circuit pour la désignation du vainqueur de l’étape finale. L’enjeu motive manifestement les attaquants puisque dès le deuxième passage, Carlos Da Cruz lance la première attaque « parisienne ». Il est suivi par N.Jalabert, puis imité par une quantité de candidats dont les plus visibles sur le circuit sont Albasini, Knaven ou encore Tankink et Horner. Une fois ces multiples tentatives réprimées, la course semble verrouillée par les équipiers des sprinteurs, qui ont à la fois en tête le maigre espoir de détrôner Thor Hushovd et la victoire d’étape. A 9 km de l’arrivée, le peloton est groupé. _ _ Vinokourov en puissance _ Mais le scénario prévu est chamboulé par Laurent Brochard et Alexandre Vinokourov, qui attaquent à 3km de l’arrivée. Le Français ne tient pas le rythme, mais il est remplacé dans la roue du Kazakh par Krivtsov, puis McGee. Au passage sous la flamme rouge, Vinokourov n’est plus accompagné que de McGee, avec 50 mètres d’avance sur le peloton. Il place son accélération à 300 m de la ligne s’impose en puissance. Il prend également la 5ème place du classement général. Lance Armstrong, 118ème aujourd’hui, remporte son septième Tour de France.