UAE TEAM EMIRATES

Das letzte noch in der WorldTour verbliebene italienische Team wechselt 2017 unter arabische Flagge. Nach der Tour de France 2016 gibt Lampre die Übernahme durch ein chinesisches Konsortium bekannt. Aber vier Unternehmen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, darunter die Fluggesellschaft Dubai Emirates, sichern den Fortbestand dieser Formation, die Giuseppe Saronni bereits seit seiner letzten Saison als Fahrer 1990 leitet und dabei je nach Jahren und Entwicklungen stärker im Hintergrund bleibt oder ins Rampenlicht tritt.

Der Giro d’Italia hat für Lampre oft Vorrang. Die beste Platzierung des Teams in der finalen Gesamtwertung der Tour de France erzielt der Litauer Raimondas Rumšas, der 2002 auf das Podium steigt (3. Platz). In dem Jahr kommt Roberto Conti, der 1994 als dritter Italiener nach Fausto Coppi und Gianni Bugno in L’Alpe d’Huez gewinnt, in Paris auf den 6. Platz. Damiano Cunego fährt 2011 auf den 7. Platz der Gesamtwertung.

Das blau-fuchsiafarbene Trikot des italienischen Herstellers von Stahlwalzprodukten tritt 1993 bei der Tour in Erscheinung – dem gleichen Jahr, in dem der Usbeke Dschamolidin Abduschaparow seine beste Tour fährt. Er gewinnt drei Etappen und die Punktewertung. Nach einer kurzlebigen Fusion mit Mapei verschwindet das Team von 1997 bis 1999 von der Bildfläche, knüpft aber auf Betreiben der Familie Galbusera (Vater und Sohn führen das Unternehmen) wieder an seine Radsportgeschichte an und schickt einen anderen Sprinter ins Rennen: den Tschechen Ján Svorada, der vor und nach dieser Zäsur Etappen der Tour de France (1994 und 2001) gewinnt.

Vor dem Aufstieg der italienischen Sprinter Daniele Bennati, Alessandro Petacchi und Sacha Modolo in den Teamfarben beschert die Formation Lampre der Tour de France einen ihrer emotionalsten Momente, als 2002 der junge Schweizer Rubens Bertogliati auf dem letzten Kilometer das Peloton zum Narren hält und zum großen Leidwesen von Erik Zabel, der noch einige Zeit Großmeister des Sprints bleibt, davonzieht.

Der Sieg, den sich Rubén Plaza 2015 in Gap im Alleingang holt, ist der vorläufig letzte Erfolg für Lampre. Bei seinen sechs Teilnahmen unter dem Namen UAE Team Emirates setzt das Team auf die Gesamtwertung und landet zweimal auf dem 8. Platz: 2017 mit dem hageren Südafrikaner Louis Meintjes und 2018 mit dem Iren Dan Martin, der als Erster einer im Nahen Osten beheimateten Formation einen Etappensieg schenkt. Alexander Kristoff erweitert die Liste der Erfolge 2019 um einen Etappensieg auf den Champs-Élysées, aber insgesamt tut sich die Formation in diesem Jahr kaum hervor (Fabio Aru und Dan Martin platzieren sich auf dem 14. bzw. 18. Rang der Gesamtwertung).

Das Blatt wendet sich 2020 jedoch komplett, erneut unter dem Einfluss von Alexander Kristoff, der die erste Etappe in Nizza gewinnt und das Gelbe Trikot übernimmt. Dieses holt Tadej Pogacar am Tag vor dem Finale beim Zeitfahren in La Planche des Belles Filles endgültig ins Team. Das Porträt des jüngsten Siegers der Tour de France seit 1904 ist daraufhin auf Burj-Khalifa in Dubai zu sehen, dem höchsten Wolkenkratzer der Welt! Der Sieg war kein Glückstreffer. Der erste slowenische Gesamtsieger wird im Jahr darauf zum Wiederholungstäter und diktiert das Rennen vom Zeitfahren in Laval (5. Etappe) an. Er trägt 14 Tage lang das Gelbe Trikot und beendet die Tour mit einem Vorsprung von 5’20’’ auf seinen ärgsten Widersacher Jonas Vingegaard.

Damit gibt er sich aber nicht zufrieden, denn sammelt international Siege bei den großen Denkmälern der Radsportwelt: Lüttich-Bastogne-Lüttich (2), Lombardei- und Flandern-Rundfahrt, seit einigen Wochen komplettiert durch eine Maglia Rosa vom Giro. Vor und während der Tour 2022 wird UAE Team Emirates stark von Covid-19 gebeutelt, was größtenteils erklärt, warum Pogacar am Col du Granon sich selbst überlassen ist und Jonas Vingegaard geschlagen geben muss.

Der fulminante Einstieg des Slowenen in die Saison 2023 (12 Siege, darunter Paris-Nizza und La Flèche wallonne in 19 Renntagen) lässt auf ein triumphales Comeback im Juli hoffen, bis ihn ein Kahnbeinbruch im Rennen Lüttich-Bastogne-Lüttich aus der Erfolgsspur wirft und in der dritten Woche der Tour de France seinen Tribut fordert. Sein neuer Edelhelfer Adam Yates lässt ihn im Regen stehen und holt sich am ersten Tag in Bilbao den Etappensieg und damit auch das Gelbe Trikot, das er vier Tage lang behält. Der Slowene liegt auf der Lauer, bis er am Col de la Loze am Tag nach seiner Niederlage im Zeitfahren von Combloux einbricht.

Aber er behält seinen zweiten Platz in der abschließenden Gesamtwertung und feiert in Paris sein viertes (und letztes) weißes Trikot, während Adam Yates am Ende der Tour (erstmals) gemeinsam mit ihm auf dem Siegerpodest steht.