Die 1906 erstmals als Tour-Auftakt ausgetragene Etappe Paris–Lille stand insgesamt sieben Mal auf dem Programm und dem Rennklassiker Paris–Roubaix in nichts nach! Dies wurde durch den Etappensieg von Georges Speicher im Jahr 1934 untermauert, der zwei Jahre später auch bei Paris-Roubaix den Sieg davontrug. Auf der gleichen Strecke, die 1947 den Auftakt der ersten Nachkriegs-Tour bildete, gewann Ferdi Kübler, wurde aber 1954 knapp von Louison Bobet geschlagen. Auch Bernard Hinault triumphierte 1980 in Lille, nachdem er am Tag zuvor das Zeitfahren auf der Rennstrecke von Spa-Francorchamps gewonnen hatte.
Die historische Hauptstadt Flanderns war 1960 und 1994 Gastgeberin des Grand Départ, als der Brite Chris Boardman im Prolog für Furore sorgte, den er mit einer Rekord-Durchschnittsgeschwindigkeit von 55,152 km/h absolvierte. Zwanzig Jahre später kehrte die Große Schleife nach einem Tour-Start in England nach Lille zurück. Marcel Kittel hatte mit Siegen in Harrogate und London einen Blitzstart hingelegt, und seine Erfolgssträhne hielt mit seinem dritten Sieg innerhalb von nur vier Etappen an.
- Zum 19. Mal Etappenort
- Gemeindeverband von 95 Kommunen um die Städte Lille, Roubaix, Tourcoing und Villeneuve-d'Ascq (59)
- Präfektur: Lille
- Einwohner: 1.187.000 in der Metropolregion, 236.000 in Lille, 2.611.000 im Departement Nord, 5.996.000 in der Region Hauts-de-France
