Nach den schweren Strecken über den Galibier und die Schotterpisten heute die dritte außergewöhnliche Herausforderung für die 172 Fahrer. Die zweite Gebirgsetappe führt über 211 km von Évaux-les-Bains, erstmalig im Tour-Plan, ins Zentralmassiv nach Le Lorian, das die Tour zum dritten Mal aufsucht. Es wird ein langer und anstrengender Tag im Sattel; zumal ein Höhengewinn von über 4.350 m dank mehrerer Anstiege und Pässe im letzten Drittel zu bewältigen sein wird. Gerade hier dürften die kletterfreudigen Fahrer für Abstände sorgen.
Der erste Teil unter dem Motto: Erst fangen sie langsam an, aber dann, aber dann. Wellig ist das Profil schon hier. Nach einer leicht ansteigenden Strecke wartet zum Auftakt der Bergequadrologie der gefürchtete Col de Néronne (2. Kategorie): 3,8 km mit 9,1 %! Bis dahin haben die Profis bereits die Sprintwertung in Bourg-Lastic nach 65 km und dann zwei Berge, die Côte de Mouilloux (4.) und die Côte de Larodde (3. Kategorie) innerhalb von 10 km hinter sich. Über Bort-les-Orgues und vorbei an Mauriac geht es hügelig weiter ins hammerharte Finale.
Ein feuriges Finale
Auf den schon erwähnten Col de Néronne folgt der Anstieg auf den einzigen Berg der 1. Kategorie, den Puy Mary Pas de Peyrol in 1.589 m Höhe: 5,4 km mit 8,1 %. Dieser Gipfel wird am Schluss immer steiler; am Schluss eine Steigung von 14 %. Es folgt eine kurze kurvenreiche Abfahrt, bevor zum Col de Pertus wieder geklettert werden muss (2. Kategorie 4,4 km à 7,9 %). Und wo die ersten Drei Zeitgutschriften erhalten. Der schwierige Anstieg zum Ziel über den Col de Font de Cère (3. Kategorie, 3,3 km mit 5,8 %) schließt dieses Feuerwerk an Herausforderungen ab. Schwächepahasen sind nicht erlaubt.
Gibt es einen Kampf um Gelb?
Viel wird davon abhängen, welche Taktik die Mannschaften, die um das Gelbe Trikot kämpfen, einschlagen. Ob sie aggressiv fahren oder eher abwartend. Auf den letzten 40 km wird es vermutlich heiß hergehen. Ein Höhepunkt der 111. Tour wird es allemal.
