Unter den Fahrern gelten Pogacar, Van der Poel und Van Aert als Favoriten für die erste Etappe in Bilbao. Aber auch Alaphilippe und Pidcock sind im Rennen. Egan Bernal ist zurück bei der Tour de France, ebenso wie Mark Cavendish, der seinen 35. Etappensieg anstrebt. Movistar, das dienstälteste Team, startet auf heimischem Boden im Baskenland mit dem alleinigen Kapitän Enric Mas. Eine riesige Menschenmenge hat sich in den Straßen von Bilbao versammelt, um den Fahrern bei der Teampräsentation vor dem Guggenheim-Museum einen herzlichen Empfang zu bereiten.
ERSTES GELBES TRIKOT ZU VERGEBEN
Das erste Maillot Jaune der 110. Tour de France wird dem Sieger der ersten Etappe am Rande des Etxebarria-Parks in Bilbao überreicht. Bei seiner Rückkehr ins Rennen nach einjähriger Unterbrechung hofft Julian Alaphilippe erneut auf den großen Coup. 2019 hatte er die dritte Etappe nach Épernay gewonnen, 2020 die zweite nach Nizza und 2021 die erste nach Landerneau. „Ich bin immer noch schlagkräftig", warnt der Franzose, „aber im Anstieg zur Pike wird es drei große Musketiere geben, ich spreche natürlich von Pogacar, Van der Poel und Van Aert. Im Vergleich zu ihnen bin ich jetzt ein kleiner Musketier. Ich habe alles getan, um für diesen Start im Baskenland gerüstet zu sein. Ich bin die erste Etappe zweimal gefahren, und ich kann sagen, dass sie mir gut liegt. Auch Tom Pidcock meldet Ambitionen an: „Ich denke, dass es keine großen Abstände geben wird. Ich kann mir vorstellen, dass es eine sehr kleine Gruppe ins Ziel schafft, in der sich nur die Führenden befinden und die sehr unorganisiert ist. Das könnte bedeuten, dass ein einsamer Fahrer angreifen und es bis ins Ziel schaffen kann." Das einheimische Publikum würde gerne einen baskischen Fahrer in Bilbao siegen sehen: „Wenn man realistisch ist, haben Alex Aranburu und Pello Bilbao von uns die besten Chancen", meint Ion Izagirre.
DAS GROSSE COMEBACK VON EGAN BERNAL
Mit Spannung wird ein weiteres Duell zwischen Titelverteidiger Jonas Vingegaard und seinem Vorgänger Tadej Pogacar erwartet. Allerdings sind sogar die drei letzten Sieger der Tour de France in Bilbao am Start, denn Egan Bernal, Sieger von 2019 und einziger Kolumbianer in den Geschichtsbüchern, gibt anderthalb Jahre nach seinem lebensbedrohlichen Unfall sein Comeback. „Vor der Dauphiné war mein Plan, zu dieser Zeit im Urlaub zu sein", erklärt Bernal. „Ich hatte große Zweifel. Aber ich habe dort nicht allzu schlecht abgeschnitten... Also haben sie in der nächsten Woche eine Entscheidung getroffen. Bei der Dauphiné bat man mich, mich auf den Fall zu konzentrieren, dass ich für die Tour ausgewählt würde. Das war ein großes Ziel für mich, also fiel es mir nicht schwer, das zu tun. Es ist mein erstes dreiwöchiges Rennen seit langem, und ich habe mich nicht zu 100 Prozent auf dieses Rennen vorbereitet. Ich werde mein Bestes geben. Das erste große Ziel ist es, in den ersten Tagen nicht zu viel Zeit zu verlieren. Danach werden wir entscheiden, was zu tun ist. Ich habe eine freie Rolle in der Mannschaft. Es wäre fantastisch, Paris zu erreichen. Natürlich würde ich gerne wieder das Niveau erreichen, das ich vor dem Unfall hatte, und mich mit denjenigen messen, die jetzt die besten Radfahrer der Welt sind."
ACHT CHANCEN FÜR DIE SPRINTER?
Laut Reglement werden die Etappen 3, 4, 7, 8, 11, 18, 19 und 21 voraussichtlich mit einem Massensprint beendet. Das lässt mehr Spielraum für die schnellen Männer als im letzten Jahr, als Jasper Philipsen zwei normale Massensprints im Flachen gewann, während Fabio Jakobsen, Dylan Groenewegen und Christophe Laporte jeweils einen Sieg errangen. Alle vier Top-Sprinter sind wieder im Rennen, ebenso wie Wout van Aert, der sich 2022 auf verschiedene Etappen konzentrierte. Caleb Ewan hat seit den Champs-Élysées 2020 aufgrund mehrerer Stürze keine Tour de France-Etappe mehr gewonnen, aber er kehrt mit einem Lotto-Dstny-Team zurück, das ganz auf ihn ausgerichtet ist. Auch Mark Cavendish kehrt nach einem Jahr Abwesenheit zurück, um den 35. Sieg zu erringen, der ihn zum alleinigen Rekordhalter für Etappensiege machen würde, da er sich den ersten Platz derzeit mit Eddy Merckx teilt. „Es gibt viele Sprinter, und die meisten von uns sind nah beieinander", so Dylan Groenewegen. „Wir hoffen, dass es am 3. und 4. Tag zu Sprints kommen wird", meint Fabio Jakobsen. „Aber es sind die Fahrer, die das Rennen machen. Wir werden sehen, wie es ausgeht. Der erste reine Sprint wird in Bordeaux sein. Aber wir können davon ausgehen, dass auf den Etappen 3 und 4 eine große Gruppe ins Ziel kommen wird... aber niemand kann mit Sicherheit sagen, was passieren wird." Der letzte Etappensieger in Bordeaux war Mark Cavendish im Jahr 2010.
MOVISTAR FÜHLT SICH WIE ZU HAUSE
Viele Fahrer sind mit den Straßen des Baskenlandes vertraut, aber es gibt kein lokaleres Team als Movistar. Die in der Nachbarprovinz Navarra ansässige Mannschaft geht mit einem einzigen Anführer in ihre 41. Tour de France: Enric Mas. Sein bisher bestes Gesamtergebnis war der fünfte Platz im Jahr 2020, sein erster Sieg als Profi war die 6. Etappe der Itzulia Baskenland 2018. „Von zu Hause aus zu starten, macht es zu einer anderen Tour", sagt der Mallorquiner. „Letztes Jahr hatten die dänischen Fahrer einen Vorteil gegenüber dem Rest des Feldes, weil wir in Kopenhagen gestartet sind. In diesem Jahr starten wir in Bilbao, also werden alle spanischen Fahrer versuchen, davon zu profitieren, dass sie diese Straßen auswendig kennen. Die spanischen Fans wollen, dass Carlos [Rodriguez], Mikel [Landa] und ich versuchen, Pogacar und Vingegaard zu schlagen. Das ist nicht einfach, aber ich würde nicht sagen, dass es unmöglich ist. Ich hoffe darauf, am Ende auf dem Podium zu stehen."
DIE GESCHICHTE DER 22 MANNSCHAFTEN AUF EINEN BLICK
Movistar ist eines der fünf von 22 Teams, die bereits mindestens zweimal die Tour de France gewonnen haben. Die von Eusebio Unzué geleitete Mannschaft hat sieben Mal für ihren früheren Titelsponsor gewonnen (fünf Mal mit Miguel Indurain, ein Mal mit Pedro Delgado und Oscar Pereiro), genauso oft wie Ineos Grenadiers (vier Mal mit Chris Froome, ein Mal mit Bradley Wiggins, Geraint Thomas und Egan Bernal). Zwei Teams gewannen zweimal: Astana Qazaqstan (mit Alberto Contador und Vincenzo Nibali) und UAE Team Emirates (mit Tadej Pogacar). Jumbo-Visma (1 Sieg mit Jonas Vingegaard) hält den Rekord an Etappensiegen: 70. Die niederländische Mannschaft liegt bei der Anzahl der Teilnahmen (39) an zweiter Stelle hinter Movistar (40) und vor Lotto-Dstny (36). Ineos Grenadiers führt in der Gesamtwertung der Maillots Jaunes (91) vor Movistar (79) und Jumbo-Visma (45). Uno-X ist der einzige Neuling in diesem Jahr, aber Teams, die die Tour de France-Fans bereits kennen, haben noch keine einzige Etappe gewonnen (Intermarché-Circus-Wanty und Arkea-Samsic) oder das Maillot Jaune getragen (Intermarché-Circus-Wanty, Arkea-Samsic, Bahrain Victorious und Israel-Premier Tech).
