Dritter Sieg für Kittel, aber hart erkämpft

Froome stürzt
Die erste Etappe auf französischem Boden beginnt in Touquet ohne Andy Schleck (TFR), den Sieger der Tour 2010. Der Luxemburger hatte sich am Vortag bei der Einfahrt nach London bei einem Sturz an den Bändern verletzt und muss aufgeben. Der Etappenstart bringt den früheren Siegern allemal kein Glück, denn auch der Titelverteidiger Chris Froome stürzt wenige Kilometer nach dem Start bei einem Zusammenstoß, in den auch Bauke Mollema (BEL) und der spanische Meister Jon Izaguirre (MOV) verwickelt sind. Der Mann mit der Rückennummer 1 schürft sich die rechte Seite auf, kann aber wieder zum Feld aufschließen. Der Schrecken ist schlimmer als die Folgen seines Sturzes.

Lemoine hütet seinen Schatz
Der Sturz des Briten nutzt den beiden Angreifern der heutigen Etappe, die ihren Vorsprung bei km 50 auf 3'30" ausbauen. Auf Initiative der Teams Giant Shimano von Marcel Kittel und Lotto-Belisol von Andre Greipel wird bald zur Aufholjagd geblasen, während der Seitenwind den Flüchtigen das Leben zu diesem Zeitpunkt zusätzlich schwermacht. Maté ist einer der beiden Ausreißer und führt das Feld über den ersten Anstieg der Kat. 4 und sichert so das Gepunktete Trikot seines Teamkollegen Cyril Lemoine.

Aufbruchstimmung
Der einzige Sprint, der heute auf dem Programm steht, erwartet das Feld in Cassel, wo Thomas Voeckler 2011 die Vier Tage von Dünkirchen gewann. Der Franzose schlägt Maté im Sprint. Peter Sagan (CAN) sichert sich den dritten Platz und weitere 15 Punkte für sein Grünes Trikot. Nach dem Sprint verschärfen die Teamkollegen des Slowaken das Tempo zusammen mit dem Team Lotto, um sich abzusetzen. Ein Gruppe mit Michal Kwiatkowski (OPQ) und Joaquim Rodriguez (KAT) lässt sich zunächst überrumpeln, kann sich dann aber wieder heranarbeiten.

Unruhe bei Lotto
Thomas Voeckler, der zu diesem Zeitpunkt einen kühnen Alleingang durchzieht, nutzt diesen Moment, um seinen Vorsprung wieder auszubauen (1'30" am Scheitel des Mont Noir). Aber die Aufholjagd beginnt aufs Neue und am Ortsausgang von Armentières 30 km vor dem Ziel schmilzt der Vorsprung des Franzosen auf 20 Sekunden, während drei Teamkollegen von André Greipel bei Lotto-Belisol zu Boden gehen. Der Neuseeländer Greg Henderson muss infolge dieses Sturzes aufgeben. Die Eskapaden von Thomas Voeckler finden hingegen 16 km vor dem Ziel in der Vorstadt von Lille ein jähes Ende.

Kittel unter Volldampf
Auch Peter Sagan stürzt 15 km vor dem Ziel, was weiter Unruhe in die Vorbereitung des Sprints bringt. Während die Teamkollegen von Alberto Contador und Andrew Talansky nach vorn gehen, um ihre Kapitäne zu schützen, nutzt die Formation Katusha die Situation, um Kristoff, den Gewinner der letzten Auflage von Mailand - San Remo in Position zu bringen. Doch Marcel Kittel gewinnt dank einer enormen Kraftanstrengung seine siebte Etappe in zwei Jahren Tour de France.