Um einen Sekundenbruchteil

Mentschow und Ballan am Boden
Caisse d’Epargne, letztes Team der Mannschaftswertung, eröffnet den Reigen mit einer Truppe, die für diese Disziplin wie geschaffen ist. Der erste Streckenabschnitt, technisch und anspruchsvoll, erfordert Wachsamkeit. Letztere fehlte wohl Denis Mentschow, und später Alessandro Ballan, die beide in der gleichen Kurve stürzten und so wertvolle Sekunden für ihr Team liegen ließen. Im Ziel verbessert Katusha die Richtzeit der Spanier.

Evans mit Rückstand
Das auf der Tagesetappe mit mageren Ansprüchen ausgestattete Team von Bbox Bouygues Telecom lässt sich von einer Kurve überraschen und verliert vorübergehend seine halbe Mannschaft, die im Graben landet. Das Missgeschick bleibt aber ohne schlimmere Folgen für die französische Mannschaft. Die Zwischenzeit von Silence-Lotto gibt da wesentlich mehr Anlass zur Sorge in Anbetracht der Ambitionen von Cadel Evans in der Gesamtwertung. Nach dem Sturz von Jurgen Van den Broeck und einer stets unorganisiert wirkenden Mannschaftsfahrt erreicht das belgische Team das Ziel mit einem Rückstand von 1’12’’ auf Katusha. Für den kleinen Australier soll es noch schlimmer kommen…

Garmin, eine Strategie mit 5 Köpfen
Kennzeichen der Formation Liquigas sind Kohärenz und Konstanz. Nach ihrer starken Schlussoffensive erobern die Fahrer der italienischen Mannschaft vorläufig den ersten Platz, mit 25 Sekunden Vorsprung vor den Russen. Aber die Raketenstrategie von Garmin zündet mit Millar, Zabriskie, Vandevelde, Wiggins, und schließlich der Vollzähligkeit halber noch Hesjedal. Zu fünft machen die Garmin-Leute die Bestzeit von Liquigas vergessen.

Armstrong 10 Km vor dem Ziel virtuell in Gelb
Es folgt ein Kampf auf Biegen und Brechen um das Gelbe Trikot, ein Fernduell zwischen Fabian Cancellara und Lance Armstrong. Auf der Grundlage der Zeitmessungen 10 Kilometer vor dem Zielstrich hätte der Amerikaner um eine Sekunde wieder das Zepter übernommen. Aber auf dem Zielstrich liegen die beiden Kontrahenten in ein und der gleichen Sekunde. Nach der Addition aller Tausendstelsekunden, die auch beim Zeitfahren gewertet wurden, liegt Cancellara weiterhin an der Spitze der Gesamtwertung. Beim Start in Cap d’Agde wird er das Gelbe Trikot tragen. Zwar hat Astana die Gelegenheit verpasst, das Kommando über die Tour zu übernehmen, doch feiert die Formation vor allem ihren ersten Etappensieg der diesjährigen Tour de France.