Valverde vorn!

Die 197,5km lange erste Etappe von Brest nach Plumelec begann um 12.29h. An den Start gingen 180 Fahrer. Der Eröffnungstag wartete mit vier Anstiegen der Kategorie auf: Cote de Ty-Jopic (bei 29,5km), Cote de Kerivarc’h (bei 48,5km), Col de Toullaeron (bei 85,5km) und Cote de Guenerve (bei 146,5km). Es gab drei Zwischensprints: in Plonevez-du-Fauo (bei 62km), Gourin (90,5km) und Remungol (157km). Das Wetter war kühl und die Temperatur lag zu Beginn bei 18 Grad Celsius, aber die Straßen waren trocken und es drohte niemals Regen. Es ging starker Wind, und die Windböen erreichten Geschwindigkeiten von bis zu 50km/h aus südwestlicher Richtung. _ _ Achtköpfige Ausreißergruppe _ Der erste Angriff bei der Tour 2008 ging von Lilian Jegou (FDJ) an der 3-km-Marke aus. Ihm schlossen sich Perez (EUS), Voeckler (BTL), Schröder (MRM), De La Fuente (SDV), Arrieta (ALM), Lequatre (AGR) und Auge (COF) an. Bei 10km betrug ihr Vorsprung 2’20” und der Abstand wuchs schnell. Am höchsten Punkt des ersten Anstiegs betrug ihr Vorsprung auf das Feld 8’15”. Dies war der größte Abstand, den die Ausreißer erreichten. Voeckler griff am Anstieg von Ty-Jopic an, wurde oben aber von Schröder im Sprint überholt. Verschiedene Teams, vor allem Liquigas, Crédit Agricole, Rabobank und Caisse d’Epargne, wechselten sich an der Spitze des Pelotons ab. _ _ Die mittlere Geschwindigkeit in der ersten Stunde betrug 43,1km/h. Am zweiten Anstieg hatte das Peloton noch 6’55” Rückstand auf die Spitze. Der Abstand wurde jedoch schnell kleiner und bis zum dritten Anstieg verkürzte das Feld auf 4’55”. In der zweiten Stunde lag die die Durchschnittsgeschwindigkeit bei 40,4km/h. _ _ Erster Fahrer draußen _ In der Versorgungszone (100km vor dem Ziel) stürzte Duclos-Lassalle (COF) und brach sich das linke Handgelenk. Er war der erste Fahrer, der bei der Tour 2008 aufgeben musste. _ _ In der dritten Stunde waren die Fahrer im Schnitt mit 42,5km/h unterwegs. Der Vorsprung der Spritzengruppe schrumpfte allmählich: 60km vor dem Ziel auf 3’55”; 45km vor dem Ziel auf 3’10“ etc. De La Fuente führte Schröder und Voeckler über den letzten gewerteten Anstieg, womit der Deutsche und der Franzose in Punkten gleichauf zogen und der auf der Etappe Besserplatzierte das gepunktete Trikot erhalten sollte. Es kam 55km vor dem Ziel zum Sturz, an dem Popovych, Chavanel, Casper, F. Schleck und verschiedene andere Fahrer beteiligt waren. Alle stiegen schnell wieder auf ihr Rad und schlossen wieder zum Peloton auf. Beim dritten Sprint holten sich Lequatre, Perez und Jegou die Punkte und ihre Gruppe hatte nun nur noch 2’05” Abstand auf das Feld. _ _ Der Angriff in der Spitzengruppe begann 36km vor dem Ziel, während das Peloton den Abstand auf mittlerweile 1’30” verkürzt hatte. Jegou und De La Fuente führten 30km vor dem Ziel mit 20” auf den Rest der Gruppe. Die anderen Ausreißer wurden 26km vor dem Ziel vom Hauptfeld eingeholt, aber die beiden an der Spitze hielten zunächst ihren Vorsprung von 1’25”, der aber bald schrumpfen sollte: 15km vor dem Ziel 35”; 10km vor dem Ziel 15”; und 7km vor dem Ziel war die Jagd vorbei. Soler (BAR) war in einen Sturz verwickelt. Er erlitt die größten Verluste des Tages. _ _ Columbia dominierte auf den letzten Kilometern bis ins Ziel das Hauptfeld und schickte Kirchen auf dem letzten Anstieg zum Angriff. Er fuhr einen guten Vorsprung heraus, wurde aber nach der letzten Biegung von Valverde eingeholt. Der spanische Meister überholte den Belgier Philippe Gilbert, der heute seinen 26. Geburtstag feiert, und holte sich den Etappensieg, sein zweiter nach dem Sieg in Courchevel bei seinem Tourdebüt 2005.